Из всего сказанного ясно, что для стрельбы по вертикальным целям следует применять пушки. Однако далеко не все цели в современной войне являются вертикальными.
Как было сказано выше, кроме вертикальных целей, имеются и горизонтальные цели. Предположим, что надо уничтожить пехоту противника, находящуюся в окопах. Это важная задача, но можно ли решить ее, стреляя из пушек?
Мы знаем, что траектория пушки отлогая, то есть при стрельбе на малые дальности она мало отклоняется от прямой линии, соединяющей орудие с целью (рис. 8). Поэтому пушечный снаряд, даже очень точно направленный в цель, в редких случаях попадет в самый окоп. Таким образом, стрельба из пушек по пехоте, находящейся в окопах, будет мало действительной или же потребует большого количества снарядов. Что касается горизонтальных целей, находящихся за небольшой возвышенностью, то уничтожить их стрельбой из пушки вообще нельзя, так как снаряды или будут попадать в гребень возвышенности, или перелетать через цель.
Для стрельбы по горизонтальным целям пушки с их отлогой траекторией мало пригодны или совсем непригодны.
Очевидно, для поражения подобных целей необходимо орудие, снаряд которого встретился бы с целью под большим углом, а для этого траектория снаряда должна быть крутой, следовательно, выстрел из орудия должен быть произведен под большим углом возвышения (рис. 8), чем на ту же дальность из пушки. Орудия такого типа называются гаубицами (рис. 9). Гаубицы стреляют при углах возвышения до 65 градусов. Траектория гаубичных снарядов гораздо дальше отходит от воображаемой прямой, соединяющей орудие с целью. Стрельба при больших углах возвышения называется навесной.
Если мы поставим рядом гаубицу и пушку одного калибра, то увидим, что ствол гаубицы короче ствола пушки, а вес гаубицы меньше веса пушки. Если же мы поставим рядом гаубицу и пушку одинакового веса, то увидим, что калибр гаубицы больше калибра пушки, следовательно, снаряд гаубицы будет более мощным, чем снаряд пушки.
В обоих этих случаях начальная скорость и дальность полета снаряда у гаубицы меньше, чем у пушки.
На поле боя могут быть обнаружены цели, для надежного поражения которых необходимо, чтобы траектория снаряда была еще более крутой, чем траектория гаубичного снаряда. Для поражения таких целей в артиллерии имеется третий тип артиллерийских орудий — мортира.
В Советской Армии орудия типа мортиры представлены главным образом минометами. Миномет — гладкоствольное орудие, имеющее простое устройство, небольшой вес и мощный снаряд — мину. Минометы обладают такой крутой траекторией, что могут поражать живую силу и технику противника, расположенные в глубоких складках местности. Из миномета можно вести огонь при углах возвышения от 45 до 80 градусов почти с любого места, где бы его ни поставили, — на дне оврага, внутри разрушенного здания, на небольших полянах в лесу и т. п.
