Совсем недавно у Андрея были большие неприятности. Сначала он не пришел ночевать и не позвонил, чего никогда не случалось. Елена не спала всю ночь, обзвонила всех знакомых и уже не знала, что и думать. Утром муж вернулся, невозмутимый, как всегда, но со следами побоев на лице. Жене он ничего толком не объяснил, сказал — неприятности, мол, не волнуйся, все улажу. Последующие дни были очень напряженными, Андрей постоянно отсутствовал, приходил очень поздно, расстроенный и подавленный. Как-то вечером он разговаривал по телефону, а Лена случайно сняла трубку параллельного аппарата и поняла по разговору, что мужу срочно нужна довольно крупная сумма денег и что он пока не может ее достать.
Лена стала лихорадочно думать, что можно продать. В доме было много ценных вещей, картины, прекрасная библиотека. Кроме того, она унаследовала просторную благоустроенную дачу, гараж и дедовскую «Волгу». Не долго думая, Елена прямо предложила мужу что-нибудь продать, все равно что, лишь бы поскорее уладить дело. В другой ситуации она со стыда бы сгорела, если бы он узнал, что она подслушала разговор, но сейчас было не до сантиментов.
Андрей наотрез отказался воспользоваться богатым приданым своей жены, казалось, он и раньше не замечал его. Квартира его устраивала, он ничего не хотел в ней менять. На даче они почти не бывали, машина у него была. Свой «мерседес» он держал в их гараже, который вмещал две машины. «Волгой» пользовалась Лена, да и то крайне редко. Никакие аргументы и уговоры жены на Андрея не подействовали. «Не смей ничего продавать, — сказал он, — как ты будешь жить, если со мной что-нибудь случится?» Лене стало страшно, потерять Андрея для нее означало потерять все. Она решила раздобыть деньги тайком от мужа. Ее семья была богата, и, хотя инфляция съела деньги на сберкнижках, денег в доме всегда хватало. Дед работал до последнего дня, получал большую пенсию и баснословные гонорары. Но почти все ушло на похороны, поминки и на ее лечение… Можно было продать что-нибудь из картин или столовое серебро, у деда была уникальная коллекция марок, но Елена не знала подлинной стоимости этих вещей, да и не имела времени на поиски приличного покупателя.
Поразмыслив, она решила продать то, в чем немного разбиралась, — золотые украшения. Лена боялась, как бы это дело не получило огласки, поэтому не рискнула обратиться к друзьям. Из фамильных драгоценностей она выбрала массивные серьги с бриллиантами и старинный перстень с гранатом и пошла в частный магазин, который посоветовала ей случайная знакомая. Ювелир показался ей компетентным и надежным. Он сразу же определил подлинную стоимость украшений, но порекомендовал не продавать семейные реликвии, а заложить, с тем чтобы позже выкупить. Лена решила, что в этом есть смысл. Она взяла еще несколько весьма дорогих вещей и все заложила, получив нужную сумму. Вечером она отдала деньги мужу, который стал ругать ее за необдуманный шаг.
