Он вернулся в скверик на берегу пруда, огляделся по сторонам и быстро запихнул цветы под лавку.
Теперь он чувствовал себя куда увереннее. Оправил пиджак, застегнул на все пуговицы рубаху и двинулся уверенным шагом к проходной.
Любу он увидел сразу. Она шла с тремя женщинами. Ох и постарела она за это время, бог ты мой! Частая седина в волосах, морщины на лбу. И только глаза прежние, ярко-синие и молодые.
Она прошла мимо него, о чем-то разговаривая с подругами, и Степан Егорыч так и остался стоять на месте. Неужели не узнала? Нет! Вот она сделала еще несколько шагов, быстро оглянулась. Еще несколько шагов, и еще раз оглянулась. И остановилась, медленно повернулась, все смотрела и смотрела, будто не верила своим · глазам.
— Степан? — неуверенно прошептала она.
И подруги ее остановились, с недоумением смотрели.
— Степан, ты? — уже решительно спросила Люба и пошла навстречу.
А он так и стоял на месте, не в силах сдвинуться.
— Да откуда ж ты свалился-то, Степушка?
— С Луны. — Степан Егорыч криво улыбнулся.
Они стояли друг против друга. И сразу обнялись, будто их ударило током.
— Степан, Степан… Ты что же не позвал меня?
— Гадал стоял, узнаешь ты меня или нет, — скупо улыбнулся Степан Егорыч.
…Встречали их жены, родители, друзья. Жаркое солнце сушило мокрый после дождя аэродром, и в лужах радугой светились фиолетовые нефтяные пятна. На лепестках цветов горели капли воды. Прорвавшиеся к трапу жены и родители швыряли эти цветы под ноги боксерам. Словно боги сходили с неба на землю, счастливые и уверенные в том, что осчастливили и простых смертных одним своим появлением на грешной земле.
Какие-то незнакомые люди пожимали Виктору руки, поздравляли. А он рассеянно отвечал, шарил по толпе глазами, отыскивая мать и Татьяну. Неужели не пришли?
Он увидел, как «медведь» Потепалов подхватил на руки своих дочек, а рядом стояла маленькая, щупленькая жена, и в сравнении с огромным мужем она казалась еще крохотнее. Генка Чернышев пытался обнять сразу троих девушек, те смеялись, совали ему в лицо букеты цветов. Потом его ухватил за рукав Станислав Александрович.
— Через неделю — на тренировку. Завтра встретимся в Федерации в два часа. Не забыл?
— Да, да, в два часа, — почти не слушая его, отвечал Виктор, а глаза продолжали всматриваться в толпу — он все еще не терял надежды встретить мать.
Словно из-под земли вынырнула Татьяна. Она повисла у него на шее, горячо зашептала в ухо:
— Витенька, миленький, как я соскучилась!
