— Тебя понизили?
— Наоборот.
— Так это же здорово! Или что-то не так?
— Как тебе сказать. Место не совсем мое, и команда не очень нравится.
— Ты не горячись, попробуй сначала.
— Ну, я и пробую. У меня испытательный срок.
— Вот и отлично! Это все?
Он пожал плечами:
— Да.
— А вообще как дела? Что у нас новенького?
— Приходила бабушка, — сообщил Борис, подразумевая свою мать. — Подарила Вике котенка.
— Этого только не хватало!
— Я тоже так сказал. Но Вика вцепилась в него. «Не отдам, и все!» — говорит. Хоть ты с ней поговори.
— Ладно, разберусь. Что еще?
— Вика решила поступать в Москву, в иняз.
— Все-таки в иняз.
— Да. Кто-то должен с ней поехать.
— Ну, этим «кто-то» не могу быть я, — развела руками Рита. — Мне и так пошли на встречу: внеочередной отпуск дали после больничного. Надо и совесть иметь. Боря, солнышко, возьми отпуск, поезжай с ней. Хотя бы устрой, потом можешь возвращаться.
— Да я и сам понял. Однако это назначение сейчас совсем не вовремя.
— Но от такого же не отказываются.
— Вот именно.
Борис вырулил со стоянки, и машина стала плавно набирать скорость.
— Да, знаешь, какая новость? С нашими соседями? Вадим от Светки ушел.
— Да ты что?
— И к кому!
— К кому? — переспросила Рита.
— Помнишь, Макс на Новый год к нам девицу приводил?
— Машу?
— Машу! Та еще штучка!
— Ты ведь за ней весь вечер приударял!
— Я? — покраснел Боря.
— Да, да! Ты. Прямо голову потерял, как увидел! На меня за всю ночь даже не взглянул. Все Маша, Маша.
— Не выдумывай!
— Я говорю то, что видела.
— Да ладно тебе. Ну, красивая, конечно, шалава.
— Ничего она не шалава. Вот мужики! Сами слюнями исходят, а потом обзывают!
— Да мне за Вадьку обидно! Ведь они со Светкой хорошо жили. Семья была. А теперь что?
— По-моему, в тебе говорит обида на то, что соседа сманили в другой дом. Так было удобно: звякнул, и через пять минут есть с кем пивка попить.
— Ну, и это тоже, — засмеялся Борька.
— А мне Маша понравилась. Как знать, может, они вместе будут счастливы. Что он видел со Светкой, кроме постоянных скандалов?
— Да, в общем, ты права, — согласился муж. — Светка — редкостная стерва…
Они добрались домой. Навстречу выбежала соскучившаяся Викуська. Потом они долго и шумно ужинали. Котенок оказался таким прелестным, что сердце Риты дрогнуло и она разрешила дочке оставить нового домочадца, которого нарекли Дусей, поскольку это была девочка. Борис сидел спокойный и благодушный, но что-то в его поведении тревожило Риту.
— Макс звонил? — прямо спросила она, подумав, что оттуда ветер дует.
