– Я тебе верю, – снова сказал Брэй. – Но почему же она упала?
– Не знаю, – буркнул Адам. – Я ведь уже говорил об этом. А что еще там написано?
– Тебе этого недостаточно? – Брэй с подозрением взглянул на друга. – А что еще там могло быть? Хотя… Но ты ведь не целовал ее, не так ли?
Адам молчал, и Брэй, глядя на него с удивлением, проговорил:
– Неужели ты поцеловал ее? И это – в доме герцога?.. Ты что, действительно поцеловал ее прямо у него под носом?
– На центральной лужайке, – признался Адам, понимая, что бесполезно лгать Брэю: они слишком долго были друзьями и едва ли могли бы утаить что-нибудь друг от друга. – Но странно, что об этом не упомянули в газетах, – добавил он, криво усмехнувшись.
– Если ты целовал ее на центральной лужайке перед домом, то можешь не сомневаться – завтра же об этом напишут в бульварных газетах.
Адам поморщился; ему не хотелось даже обсуждать эту тему.
Какое-то время оба молчали. Наконец Брэй спросил:
– Почему ты это сделал? Зачем?..
Адам со вздохом пожал плечами.
– Знаешь, мне трудно это объяснить. Просто захотелось ее поцеловать… и я поцеловал. Вот и все. Самый обычный поцелуй. – «Но может быть, не такой уж обычный…» – мысленно добавил граф.
– Думаю, тебе следовало бы, по крайней мере, подождать, когда ты увидишься с ней во второй или в третий раз, – заметил Брэй.
Подождать? Нет-нет, он хотел бы, чтобы этого вообще не случилось. Кроме того… Адам не знал, как это объяснить, но ему тогда казалось, что он видел ее уже не раз. В течение того памятного вечера они трижды встречались и разговаривали. И при третьей встрече у него возникло ощущение, что они с мисс Райт знали друг друга уже давно и только ждали удобного случая, чтобы поцеловаться.
– И что же ты теперь собираешься делать? – спросил Брэй.
Адам обдумал вопрос приятеля. Пожав плечами, ответил:
– Понятия не имею. Но поверь, я ничего не мог поделать. Она действительно упала, и я ее поднял. Дяди мисс Райт этому верят. Что же касается возможного скандала… Мне кажется, что его светлость сможет заткнуть сплетникам рот, если захочет.
– А как насчет следующего раза? – неожиданно спросил Брэй.
– Что?.. – Адам растерялся.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Как насчет следующего раза? Когда ты снова ее поцелуешь? И не пытайся убедить меня в том, что она больше тебя не интересует.
Что ж, Брэй был прав. Эта девушка действительно его интересовала, очень интересовала. И в данный момент он думал только о том, как бы увидеться с ней и убедиться, что у нее все в порядке. Ему хотелось верить, что она справится с этим и с достоинством и выдержкой стерпит все неприятности, мысленно повторяя: «Меня этим не сломить, не сломить…» Она ведь не производила впечатление девушки, которая станет скрываться от общества из-за каких-то сплетен. Но все-таки… Ох, он не был в этом уверен.
