— Кто это вас так? — спросил по‑английски открывший дверцу Николай.
У мужчины был подбит глаз, разорвана рубашка, да и вообще было видно, что ему крепко досталось.
— Поляки попросили помощи, — сдавленно ответил он, — а когда я сел, избили и отобрали машину. Хорошо хоть, не тронули дочь. Кажется, у меня сломаны ребра. Вы нам поможете?
— А кто вы? — спросил вышедший из машины Сергей.
— Русские мы! — вмешалась в разговор девочка, с вызовом глядя на «детективов». — Не поможете? Ну и черт с вами!
— Лена! — попытался одернуть ее отец. — Как ты себя ведешь!
— Ты же видишь, что они смеются! — крикнула дочь. — Нас все ненавидят, а ты просишь у них помощи! Обойдемся!
— Сейчас посмотрим ваши ребра, а потом сядете в мою машину, — по‑русски сказал Николай. — Отцу трудно говорить, поэтому объясни ты, как вы здесь оказались.
— Из‑за брата, — ответила девочка, вся враждебность которой разом исчезла. — Он устроился работать в Германии, а до школы еще целый месяц…
— А как связаны твоя школа и брат? — спросил он, ощупывая ребра пострадавшего. — Заодно скажи, как нам к вам обращаться. Я Николай, улыбчивый тип в машине — это Павел. С остальными познакомитесь, когда сделаем остановку.
— Я Елена Никитина, а отца зовут Виктором. Я в этом году не отдыхала, и он обещал отвезти меня к брату. Я еще не была в Германии, а брат собирался взять неделю отпуска. Когда началась война, мы были в Лодзе и решили все‑таки…
— Сделать глупость, — закончил за нее Николай. — И как вас вообще выпустили из России, да еще с ребенком! Нет у вас никаких переломов, возможно, что‑то и треснуло, но до дома доживете. Учтите, что в Германию вас никто не повезет.
— Я это уже понял, — сказал приободрившийся Виктор. — Значит, не судьба!
Все сели в машины и продолжили полет. Николай был недоволен новыми попутчиками, поэтому не стал отвечать на их вопросы, предоставив общаться с ними Павлу. Виктор это заметил.
— Я вижу, что вы недовольны нашим появлением, — сказал он. — Может, остановимся в одном из городов и постараемся разжиться транспортом? Мы бы тогда вас не стесняли.
— Потому и недоволен, что вы не слишком умны, — не стал деликатничать Николай. — Наверняка вас не хотели выпускать из России, но вы проявили настойчивость. Застали в Польше Третью мировую и, вместо того чтобы тут же вернуться, повезли дочь в Германию! По‑моему, это верх глупости, как бы вы ни любили сына. Мы обстреливаем Польшу ракетами, а вы, вместо того чтобы прятаться, бросаетесь оказывать помощь. Вас обобрали поляки, а вы после этого советуете лететь в их город! Мы потому и пролетели Германию без приключений, что не встретились ни с одним немцем! Если ничего не случится, через восемь часов будем в России, но случиться может все, что угодно, а я не знаю, чего от вас ждать! Учтите, что если начнете самовольничать и подвергните опасности остальных, сразу же брошу! Вашу дочь довезу, но не вас.
