- Вот… - сказал он Тибулу, - вот посмотрите. В этом флаконе бесцветная жидкость. Но, попав на какое-нибудь тело, под влиянием сухого воздуха она окрашивает тело в чёрный цвет, притом как раз такого лиловатого оттенка, который свойствен негру. А вот в этом флаконе эссенция, уничтожающая эту окраску…
Тибул снял своё трико, сшитое из разноцветных треугольников, и натёрся колючей, пахнущей угаром жидкостью.
Через час он сделался чёрным.
Тогда вошла тётушка Ганимед со своей мышью. Дальше мы знаем.
Вернёмся к доктору Гаспару. Мы расстались с ним в тот момент, когда капитан Бонавентура увёз его в чёрной карете дворцового чиновника.
Карета летела во весь дух. Мы уже знаем, что силач Лапитуп не догнал её.
В карете было темно. Очутившись внутри, доктор сперва решил, что сидящий рядом с ним чиновник держит на коленях ребёнка, девочку, у которой взлохмачены волосы.
Чиновник молчал. Ребёнок тоже.
- Простите, не слишком ли много я занял места? - спросил вежливый доктор, приподнимая шляпу.
Чиновник ответил сухо:
- Не беспокойтесь.
Свет мелькал в узких окнах кареты. Через минуту глаза привыкли к темноте. Тогда доктор разглядел длинный нос и полуопущенные веки чиновника и прелестную девочку в нарядном платьице. Девочка казалась очень печальной. И, вероятно, она была бледна, но в сумраке этого нельзя было определить.
«Бедненькая! - подумал доктор Гаспар. - Она, должно быть, больна».
И снова обратился к чиновнику:
- По всей вероятности, требуется моя помощь? Бедное дитя заболело?
- Да, требуется ваша помощь, - ответил чиновник с длинным носом.
«Нет никакого сомнения, что это племянница одного из Трёх Толстяков или маленькая гостья наследника Тутти. - Доктор строил свои предположения. - Она богато одета, её везут из дворца, капитан гвардии её сопровождает - ясно, что это очень важная особа. Да, но ведь живых детей не допускают к наследнику Тутти. Каким же образом этот ангелок попал во дворец?»
Доктор терялся в догадках. Он снова попытался завязать разговор с носатым чиновником:
- Скажите, чем больна эта девочка? Неужели дифтеритом?
- Нет, у неё дыра в груди.
- Вы хотите сказать, что у неё не в порядке лёгкие?
- У неё дыра в груди, - повторил чиновник.
Доктор из вежливости не спорил.
- Бедная девочка! - вздохнул он.
- Это не девочка, а кукла, - сказал чиновник.
Тут карета подъехала к дому доктора.
Чиновник и капитан Бонавентура с куклой вошли вслед за доктором в дом. Доктор принял их в мастерской.
- Если это кукла, то зачем могут понадобиться мои услуги?
