— Людям необходимо давать смерти имя и облик, обличать в материю. Так наверное, легче её воспринимать, — задумчиво изрек тот, проводя ладонью по гладкому камню стены. — Египтяне считали, что связан с шакалом. Бог мертвого царства с псиной головой. В отличие от остальных этот облик мне запомнился.
— Бог царства мертвых? — удивленно переспросила Вероника, и Люцифер как-то странно усмехнулся, затем обведя рукой зал, поинтересовался.
— А где как думаешь, ты находишься?
— В Пустом мире, — неуверенно ответила та, и улыбка хозяина стала шире, точно также, как и улыбка шакалов на потолке. Или снова последнее почудилось?
— Верно. А что такое Пустой Мир, знаешь?
— Ты упоминал что-то про ад.
— Да, — он согласился, кивнув. — Да только не совсем… Однако, идея схожа. Могу сказать лишь одно, живых ты здесь не встретишь, Вероника. Только мертвых.
И от его слов её передернуло — неприятный липкий холодок пробежал по спине. Заметив реакцию гостьи, Люцифер рассмеялся. Его смех разошелся глухим эхом, отражаясь от стен и неохотно затихая где-то сверху…
— Не бойся. Все, кто здесь живет, тебе, прогуливающейся по своему саду, не встретятся. У них свой собственный стеклянный шар.
Теперь пришел черед Вероника улыбаться. Поправив волосы, она обронила.
— Большой у тебя мирок, однако.
Он ничего не ответил — лишь сделал к ней шаг. И снова реальность вокруг рассыпалась, будто карточный домик — изменилась в одно мгновение, словно и не было этого зала.
С тихим плеском темные воды накатывали на берег, усеянный темными гладкими камешками. Такие удобно бросать и смотреть, как они, «отпрыгивая» от поверхности воды, устремляются все дальше и дальше, пока с громким «бульк» не пойдут ко дну. В воздухе стояла сырость и, что удивило Веронику, лаванды. Странный успокаивающий запах лиловых цветков никак не вязался с ее восприятием смерти.
— Здесь так… так… — она изумленная крутила головой по сторонам, оглядывая темные скалы и почти точно такое, почти черное небо, — так…
— Спокойно? — пришел ей на помощь Люцифер.
— Да, спокойно, — согласилась с ним Вероника, а затем хозяин потянул ее за собой. — Куда мы идем?
— Хочу представить тебя своим гостям.
— Каким? — и опять этот неприятный холод, медленно сползающий змеей по спине. — Каким еще твоим гостям? — приглушенно захрустели камешки под тонкой подошвой босоножек, когда Вероника попыталась остановиться — Люцифер настойчиво дернул ее за руку.
— Не бойся, девочка. Мертвые не кусаются. Единственный кого тебе нужно здесь бояться, это я, — шепнул, однако в гробовой тишине, нарушаемой лишь плеском ленивых волн, она отчетливо расслышала его слова.
