— О чем ты плачешь, — говорит, — мужичок?
А я по голосу-то его и признал: это — у нас мерщик жил… Миколай Петрович. Я обрадел.
— Ты это, Миколай Петрович? — говорю.
— Я, — говорит; — а ты не Микан ли?
— Микан, — говорю, — и есть.
— А что ты тут ревешь?
— Да как не реветь, батюшко, Миколай Петрович! Это лекарье-то все деньги у меня выманили, а парня не выстарывать ладят, а портить!
— Какое лекарье?
— А вот, один в этой избе стоит.
— Как так?
— А вот так!
— Да это не лекарье, а ссыльные мошенники тебя обманывают!
— Так как же быть мне? Не поучишь ли ты меня, Миколаюшко?
Тут он велел мне рассказать, как что было. Я ему вот, как и тебе, в. б., и рассказал.
— Бежи, — говорит мне Миколай Петрович, — скорее к исправнику, покамест деньги твои не промотаны.
— А я не знаю, Миколай Петрович, двора-то исправникова: в кую сторону бежать?
— Ну, так пойдем вместе.
Дошли мы до большущих хором. Вошли в переднюю горницу; а тут солдат с синим воротником сидит. Миколай Петрович и говорит солдату: «Вышли нам исправника!» Солдат пошел, да вскоре и вернулся: «Идите!» говорит. Мы вошли в другую горницу. Горница матерая такая. А тут из другой опять горницы выскочил начальник черномазый, долгоносый и пучеглазый такой! Это исправник-от и есть. «Что вам»? спрашивает он. А Миколай Петрович и обсказал ему все, как есть. Как взъярит он!.. «Эй!» говорит. Прибежал этот солдат. «Тащи живее сюда это лекарье! Слышал кого?» — «Так точно», говорит солдат, а сам побежал. «А ты, говорит мне исправник, посиди, где солдат сидел». А Миколая отпустил: «Я уж сам теперечи знаю», говорит. Сел я это: а тут ночник горит… в стекле какое-то масло налито — и светло таково: что твоя свечка! Долго манил я тут… тоскливо было. Только вдруг слышу, кто-то по лестнице скоро таково поднимается. Вдруг колоколец над самым ухом у меня, сам о себе, зазвенел; дверь отворилась… гляжу — а это Митрей пришел… Видит он меня, и сердито посматривает… а сам выпивши. Ой, думаю, пропил он достальные мои денежки! А на звон-от сам исправник и выбегает. «А! говорит он Митрею: ты уж готов? Идите-ко оба сюды!» Мы пошли опять в большую горницу. Тут исправник спрашивает Митрея: «По каким лекарям ты водил этого мужика»? А тот говорит: «Ни по каким лекарям я не водил его, а водил к такому-то, да к такому-то — о сыне прошенье писать». — «Правду это он говорит?» спрашивает меня исправник. — «А врет, говорю я, в. б! На что мне прошенья?.. Мне лекаря надо было. А они от нашего-то лекаря отвели: тот, может, и не обманул бы, потому — свой начальник…» Тут опять исправник Митрея спрашивает: «Почто ты, говорит, рубль у него выманил?» «Нет, говорит Митрей, он сам его целовальнику подал, сам и сдачу взял!» — «Что ты, что ты, Митреюшко! говорю я: этак-то ты?.. за старую-то хлеб-соль!» «Отдай, говорит Митрею исправник, деньги ему, а не то худо будет: мошенник, говорит, ты!» А Митрей все свое: «Не брал, говорит, так не отдам!» Да так на том и стал. Исправник загагайкал и пришел Митрофан — такой же короткохвостый. — «Ты, говорит ему исправник, напиши бумагу, что этот мужик да Митрей сказывали, да так, говорит, пиши, чтобы ровно лист вышло, потому — другие будут писать, так чтобы не знали. Те пусть пишут всяк на своем листе». Митрофан с Митреем ушли опять в другие двери; а тут этот колоколец и зазвенел опять. Гляжу — старый лекарь идет! И этот шибко хмелен. «А за что, спрашивает его исправник, ты у этого мужика деньги взял?» Лекарь, хоть и пьян, а испужался: заикается, а сам говорит: «За прошенье о сыне, Ехрем Иванович». «А прошенье ты написал ли ему?» спрашивает исправник лекаря. «А и не написал», говорит лекарь. «А почто не написал, опять пристает исправник, коли эко место денег взял?» А лекарь и соври: «Почто он мне бумаг ни принес?» Тут исправник меня спросил: «Почто ты, говорит, ему бумаг не принес»? Я говорю: «Врет он все, в. б! Какие у меня бумаги… мне и без бумаг-то как тошно!» «А подай, говорит лекарю исправник, этому человеку деньги!» Лекарь выволок трехрублевую бумажку, да и подает исправнику: «Вот!», говорит. «Врешь, говорит ему исправник, ты подай все». «А боле нет у меня», сказал лекарь, да так на том и стал. Тут и этого исправник к Митрофану послал. Гляжу, — а молодой лекарь уж и пришел. Как заскачет над ним исправник! Я думал, он его в кровь разобьет. Однако не тронул. Потом приутих: стал его корить: «Я, говорит, тебя, мальчишка, на место посадил… жалел тебя, а ты вот как!» Только гляжу, — Миколай не сробел, а еще огрызается: «Пошто ты кричишь на меня?» говорит он исправнику. Тут исправник заскакал пуще прежнего: «Отдай, говорит, этому мужику деньги, а не то и самого тебя зашлю, куцы Макар телят не гоняет!» «Какие деньги?» спрашивает Миколай. «А пять рублев», говорит исправник. Тут он опять стих: «Посмотрим, говорит, какую ты песню у следователя запоешь!» А меня исправник спрашивает: «Этот у тебя пять рублев взял?» «Этот самый, говорю я: как же ты, Миколаюшко, запираешься?» — «Врешь ты, борода!» говорит Миколай, а сам мне в глаза смотрит. Опять заскакал исправник: «Так ты, говорит он лекарю, Миколаем назвался? Да еще при мне мужика бородой ругаешь!..» И пошел, и пошел! «А я, говорит лекарь, не ругаюсь, а называю его бородой, потому — не знаю его; да и никаких мужиков я знать не хочу, потому — от них ото всех псиной воняет, все они в полушубках ходят, все они мошенники, все с бородами! Есть у него борода — я бородой и называю». Вот, велит исправник опять писать. Написали. «Подпиши, говорит исправник Миколаю, свою сказку, что ты Тарханова и в глаза не видал». «А дай, говорит Миколай, мне все вычитать». «Нет, вре! говорит исправник: ты только за себя ручи». Миколай тут и заручил. Потом пришли еще какие-то руку прикладывать; и за меня приложили. Исправник подал мне трехрублевую. Гаркнул он солдата, да и говорит: «Засади этого Миколая-лекаря при полиции». «Ладно, говорит солдат, в. б!» а сам Миколая за локоть и берет. «Нет, говорит Миколай, это не по правилу: в бумаге того я не ручил». «А коли так, говорит исправник, так тащи его лемистративным
