– Если я найду нужные травы, – сказал он Эйлонви, – то смогу сделать лечебную припарку. Но мне нужна горячая вода, чтобы настоять травы.
Пока девушка устраивала из травы и листьев гнездо, Тарен попросил Гурги развести костер и нагреть на огне несколько камней, которые можно будет кинуть в чашу с водой. Затем с Хен Вен, которая не отставала от него ни на шаг, он отправился искать нужные травы.
– И сколько же ты собираешься толочься здесь? – сердито крикнул ему вслед Доли. – Не то чтобы очень меня это занимало. Ведь торопитесь-то вы, а не я. Хмм! – Он сунул топор за пояс, нахлобучил поглубже на свои вихры шапочку и с остервенением стал набирать в грудь воздух.
Тарен опять с благодарностью вспомнил уроки Колла, научившего его разбираться в травах. Он нашел неподалеку почти все, что было необходимо. Хен Вен с энтузиазмом помогала ему. Она первой и нашла самые нужные травы.
Гвитант не отбивался и не шипел, пока Тарен накладывал припарку. Потом юноша оторвал лоскут от своей куртки, намочил в другом горячем отваре и, выжимая ткань, капля за каплей влил лекарственный настой в раскрытый клюв птицы.
– Все это чудесно, – сказал Доли, чье любопытство взяло верх над недовольством. Он проследил всю процедуру от начала до конца и проворчал: – Интересно, а как ты собираешься тащить эту гадость? На собственной спине?
– Я не думал еще, – просто ответил Тарен. – Может быть, завернуть его в мой плащ?
Доли фыркнул:
– В том-то и беда с вами, большеногими увальнями. Вы не видите дальше собственного носа. Но если ты думаешь, что я стану мастерить для него клетку, то жестоко ошибаешься.
– Клетка – это то, что нужно! – оживился Тарен. – Но я не стану беспокоить тебя своей просьбой. Постараюсь сделать сам.
Карлик презрительно глядел, как Тарен подламывал стволы молодых деревцов и пытался их переплести.
– Ох, прекрати! – взорвался наконец Доли. – Не могу смотреть на дурную работу! Давай сюда, а сам отдохни.
Он оттолкнул Тарена, сел на корточки и принялся вязать гибкие прутья. Он искусно подреза́л их ножом, ловко связывал тонкими плетьми вьющихся растений, и почти мгновенно в руках его оказалась прочная плетеная клетка.
– Это у тебя выходит намного лучше, чем попытки стать невидимым, – сказала Эйлонви.
Карлик не ответил, а только сердито глянул на нее.
Тарен выложил дно клетки листьями, осторожно положил на них гвитанта, и они двинулись вперед. Доли шагал теперь намного быстрее, стараясь наверстать потерянное время. Он упорно топал вниз по склону холма, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть на поспевающих за ним спутников.
