Ффлеуддур, увидев птицу, тихо присвистнул.
– Нам повезло, что рядом нет родителей этого птенчика, – сказал он. – Эти существа способны разорвать человека в клочки, если их дитя в опасности.
– Она напоминает мне Акрен, – сказала Эйлонви. – В особенности эти темные обводы вокруг глаз. Такие появлялись у нее, когда она была в дурном настроении.
Доли выхватил из-за пояса топор.
– Что ты собираешься делать? – спросил Тарен.
Карлик посмотрел на него с удивлением.
– Собираюсь делать? Не собираюсь, а сделаю, – буркнул он. – У тебя есть еще какие-нибудь глупые вопросы? Не воображаешь же ты, что я оставлю ее сидеть здесь? Я собираюсь отрубить ей голову.
– Нет! – закричал Тарен, хватая карлика за руку. – Она же ранена!
– Радуйся этому, – набросился на Тарена Доли. – Если бы эта птичка не была ранена, никто – ни я, ни ты, ни они не стояли бы уже здесь живыми.
– Не стоит убивать ее, – отстранил карлика Тарен. – Ей больно. Она нуждается в помощи.
– И верно, – сказала Эйлонви, – выглядит она не очень-то здоровой. Вид у нее, пожалуй, похуже, чем у Акрен в самом плохом настроении.
Карлик швырнул свой топор на землю и упер руки в бока.
– Я не могу сделаться невидимым, – запыхтел он, – но из этого не следует, что я глуп. Давайте, давайте, лечите злобное маленькое существо. Дайте ему попить, погладьте по головке. А потом посмотрите, что будет. Как только она наберется сил, первое, что она сделает, разорвет вас на кусочки. А потом полетит прямиком к Арауну. Тогда мы получим сполна за свою глупую доброту.
– Доли прав, – поддержал его Ффлеуддур. – Если честно, то и мне не нравится рубить головы направо и налево. Но кажется, мы слишком долго не имели неприятностей от гвитантов. Птичка нам это устроит. Не вижу смысла в том, чтобы пригревать на груди одного из посланцев Арауна. Ффлам добр, но не до такой же степени!
– Медвин так бы не сказал, – ответил Тарен. – Он говорил о доброте ко всем существам и много рассказывал мне о гвитантах. Мне кажется, очень важно принести одного из них в Каер Датил. Насколько я знаю, никто еще не захватывал в плен живого гвитанта. Кто может сказать, какую пользу мы извлечем из этого?
Бард почесал в затылке:
– Ладно. Хотя кто может предвидеть, от какого – живого или мертвого – гвитанта больше пользы? И все же затея рискованная.
Тарен жестом показал остальным держаться подальше от куста. Гвитант был не только поранен колючками, но и, возможно, его потрепал орел. Спина его была в пятнах крови, перья с боков вырваны пучками. Тарен осторожно приблизился. Гвитант зашипел снова и злобно вскрикнул. Горло его затрепетало от протяжного дребезжащего треска. Тарен опасался, что птица вот-вот умрет. Он положил руку на ее вздрагивающее тело. Гвитант попытался ударить клювом, полоснуть когтями, но у него не было сил. Тарен бережно выпутал его из переплетения колючих веток.
