– Не спишь? – спросил он. – Нельзя начинать путешествие с бессонной ночи.
– Я страстно мечтаю закончить это путешествие, – откликнулся Тарен. – Временами мне кажется, что я уж больше никогда не увижу родной Каер Даллбен.
– Людям не дано знать конца их путешествия, – загадочно сказал Медвин. – Может случиться, что ты никогда не вернешься в дорогие для тебя места. Но какое это имеет значение, если то, что ты должен сделать, находится здесь и теперь?
– Мне кажется, – тихо произнес Тарен, – знай я, что никогда не увижу свой дом, я хотел бы остаться здесь, в этой долине.
– Твое сердце молодо и не зачерствело, – сказал Медвин. – Да, если я правильно читаю в сердцах, ты из немногих, кого я бы принял здесь. Ты можешь остаться, если пожелаешь. И прямо сейчас. А свое дело поручить друзьям, тем, что пришли с тобой.
– Нет, – сказал Тарен после долгой паузы, – я взвалил его на себя по собственной воле и по своему выбору.
Тарену казалось, что вся долина шепчет на разные голоса, прося, призывая, умоляя его остаться. Холмы внушали мысль об отдыхе и покое. Озеро плеском своих вод говорило о солнечном свете, томящемся и дробящемся в его прозрачных и чистых глубинах, напоминало о радостных играх выдр, резвившихся на его берегу. Тарен закрыл свои уши и запер душу.
– Нет, – быстро сказал он, – я решил давно и не хочу менять своего решения.
– Пусть будет так, – мягко произнес Медвин, кладя руку на плечо Тарену. – Я дарую тебе самую малость: ночной отдых. Спи хорошо и спокойно.
Тарен не помнил, как он вернулся на сеновал, как уснул. Но проснулся он в сети солнечных лучей бодрый, освеженный глубоким и крепким сном, и с новыми силами. Эйлонви и бард уже позавтракали, и Тарен с удовольствием увидел, что Гурги присоединился к ним, сидит и облизывается, сытый и веселый. Как только Тарен появился, Гурги взвизгнул от радости и стал весело кувыркаться у его ног.
– О радость! – верещал он. – Гурги готов к новым шаганьям и скаканьям! К новым подкрадкам и подглядкам! Великие лорды были добры к счастливому, веселому Гурги!
Тарен заметил, что Медвин не только подлечил ногу Гурги, но и вымыл его и причесал. Правда, тот успел уже вываляться в листьях и сухих соломинах, которые забавно торчали в его кудлатой голове, похожей на большой репей. И еще заметил Тарен, седельная сумка верной Мелингар была набита битком, а через седло были перекинуты теплые плащи для всех них.
Старец собрал вокруг себя готовых отправиться в дорогу путников и сел на землю в середине круга.
