– Обычно, – сказал Ффлеуддур, – я предпочитаю быть предводителем в такого рода походах. Но, – повелительно продолжал он, останавливая желавшего что-то возразить Тарена, – поскольку ты действуешь за лорда Гвидиона, я подчиняюсь тебе, как подчинился бы ему. – Он склонил голову. – Ффлам ждет твоих приказаний.
И Тарен выступил вперед в знак согласия.
– Тогда вперед! – воскликнул бард. – И если нам придется принять бой, да будет так! Когда-то я пробивал себе дорогу сквозь стены копьеносцев…
Шесть струн арфы лопнули разом, а остальные натянулись так, что вот-вот готовы были издать последний звон. И пока Тарен седлал Мелингар, бард уныло чинил свою арфу.
Глава одиннадцатая
Бегство через холмы
Поначалу Тарен предложил Эйлонви ехать верхом на Мелингар, но девушка наотрез отказалась.
– Я могу идти пешком наравне со всеми, – задиристо сказала она и так сердито посмотрела на Тарена, что он больше не затевал этого разговора.
Он вообще теперь остерегался нарываться на острый язычок девушки.
Было решено, что на лошадь навьючат оружие, взятое в могильнике и у стен разрушенного Спирального замка. Кроме меча Дирнвин, хранителем которого Эйлонви назначила себя.
Острием кинжала Ффлеуддур нацарапал на земле схему дорог, по которым он собирался вести Тарена к Каер Датил.
– Войска Рогатого Короля непременно пройдут по долине реки Истрад. Это самый легкий и удобный путь для большой армии в походе. Спиральный замок здесь, то есть был здесь, – поправился он, сердито ковырнув кинжалом землю, – к западу от реки Истрад. Для нас самый короткий путь – через эти холмы, прямо на север.
– Так и пойдем, – сказал Тарен, с трудом разбираясь в этом пересечении начертанных кинжалом Ффлеуддура линий.
– Не советовал бы, друг мой. Нам придется тогда идти слишком близко к владениям Арауна, к Аннуину. Они начинаются прямо здесь, у Спирального замка. Я считаю, что нам надо держаться от них подальше. Нет, вот что нам нужно сделать: держаться западного высокого берега Истрад. Тогда мы почти не сделаем большого крюка и в то же время минуем саму долину. На этом пути мы не рискуем столкнуться с Рогатым Королем и обогнем земли Аннуина. Нас всего четверо, и мы можем двигаться намного быстрее тяжеловооруженных воинов огромного войска. Мы опередим их и раньше появимся вблизи Каер Датил. Устремимся к нему – и дело сделано! – Ффлеуддур выпрямился, удовлетворенно улыбаясь. – Ну вот, – сказал он, отирая лезвие кинжала. – Превосходная стратегия. Даже мой военачальник не сделал бы лучше.
