– Насколько я понимаю, – тихо сказал бард, – ты во всем винишь себя. Но ты же не мог знать, что Гвидиона нет в темнице. Не казнись слишком сильно.
– Это ничего не меняет, – ответил Тарен. – Я уже решил.
Ффлеуддур хотел что-то возразить, но неколебимая решимость в глазах Тарена остановила его.
– Какого же благодеяния ты просишь у меня? – спросил он, помолчав.
– Двойного, – с поклоном ответил Тарен. – Сначала скажи мне, как добраться до Каер Датил, укажи самую короткую дорогу. И второе. Прошу тебя благополучно довести девушку до ее родичей.
Прежде чем Ффлеуддур успел открыть рот, Эйлонви вскочила на ноги и негодующе закричала:
– Довести? О, ты меня доведешь! Я иду, куда сама пожелаю! Меня нельзя отослать ни назад, ни куда бы то ни было еще помимо моей воли! Нет, я тоже иду в Каер Датил!
– Риск и так велик, – возразил Тарен, – а тут еще придется заботиться о слабой девочке.
Эйлонви уперла руки в бока. Глаза ее сверкали.
– Я не желаю, чтобы меня называли девочкой или, пуще того, слабой девочкой, будто у меня нет имени! Это все равно как тебя засунут головой в мешок и станут называть «эти пятки из мешка»! Если ты сделал свой выбор, то и я сделала свой! А ты, – она повернулась к барду, – если ты посмеешь отвести меня к моим гадким родичам, которые мне почти и не родные, я нахлобучу твою арфу тебе на уши!
Ффлеуддур растерянно заморгал и инстинктивно прижал арфу к груди, а Эйлонви продолжала:
– И если некоторые Помощники Сторожа Свиньи, я не желаю упоминать их имени, думают по-другому, они жестоко ошибаются.
Тарен вспылил.
– Прекрати! – гаркнул он. – Очень хорошо, – сказал он потише, когда Эйлонви удивленно умолкла. – Тебя, в конце концов, – он сверкнул глазами на Эйлонви, – я могу просто связать и кинуть на спину Мелингар. Но, – добавил он, останавливая жестом девушку, готовую заговорить, – но я не сделаю этого. Не потому, что ты устроила такой дикий скандал и испугала тут всех, а потому, что я согласен с тобой. – Он улыбнулся. – Так будет лучше.
Бард удивленно поднял брови. А Тарен продолжал:
– Для двоих опасность уменьшается вдвое. Да-да, не смотрите на меня так. Ведь если одного схватят, другой пойдет дальше вместо него. Шансы добраться до Каер Датил увеличиваются. Вот почему я считаю, что нам надо держаться вместе.
– И преданный Гурги тоже! – завопил Гурги. – Он пойдет следом. Слишком много врагов прячутся в кустах и хотят устроить ему печалки и пугалки.
– Если Ффлеуддур изъявит свое согласие, – вежливо обратился к королю-барду Тарен, – он будет нашим проводником. Но предупреждаю вас, – глянул он на Эйлонви и Гурги, – все свои желания вы должны посвятить одной цели – достичь Каер Датил!
