Правда, рыдала недолго, ибо проснулось высочество.
— Лисочка-у? Почему ты плачешь? Куда-у мы едем? Где-у Кира-унчик?
Пришлось рассказывать. По мере повествования Пушистик успокоился и свернулся у меня на коленях.
— Вот и хорошо-у… — вздохнул он. — Кира-у-унчик хороший, он умеет решать проблемы.
— Думаешь, хорошо? — с сомнением уточнила я.
— Лиса-у, — начал кот с удивительно серьезным выражением слегка курносой морды. — Ну а ка-у-к? Почему ты жалеешь того, кто тебя-у не пожалел? Он ведь прекрасно-у знал, что везет тебя на смерть. Зна-у-л, но даже не колебался. Он предал тех, кого воспитал, если не как сыновей, то как племянников. Он даже не попытался выяснить, кто-у ты и какие у тебя-у пла-у-ны. Когда прозвучал приказ, он забыл всю свою жизнь и не колебался ни мгновения. И понимаешь…
Михаэль распушился и поудобнее устроился у меня на руках.
— Если бы ему все удалось… шанса не было бы не только у тебя, но и у всей империи… — пафосно заметил он, а я немного повеселела.
— Эк ты себя ценишь! Нельзя обвинить в ложной скромности.
— Ну а что-у? — Пушистик преданно и безмятежно посмотрел мне в глаза. — Я-у единственный папин сын. А па-у-па не вечен, дай ему боги долгого здоровья. Поэтому-у, да-у, я-у — единственная наде-у-жда. Проникнись миссией спасительницы империи. И смирись с тем, что на твое-ум и мое-ум пути будут жертвы.
— Да я уж прониклась, — буркнула я и устало откинулась на жесткую спинку лавки.
За окнами темнело, и я чувствовала себя совершенно вымотанной.
— Киран не сильно ругался? — спустя какое-то время поинтересовалась я, намекая на то, что рыжик увязался за нами самовольно.
— А некогда-у было, — фыркнул Михаэль. — Когда тебя этот утащил, я кинулся к Киран-у-нчику. Хорошо-у, хоть в мешке было нужное зелье, но открывать его, не имея нормальных рук, — это еще то-у удовольствие. Весь угваздался-у. После того ка-у-к он очнулся, мы разбудили Анри и сра-у-зу же кинулись в погоню.
— Домой ведь вернет… — задумчиво пробормотала я, понимая, что в этом случае буду по рыжему скучать. С ним все же было намного веселее.
— Не вернее-у-т, — упрямо заявил кот. — Если бы не я-у, они бы до сих пор дрыхли, а тебя бы уже встречали Испепеляющие.
— Они не придут за нами?
— Не-ут, насколько-у я знаю, обитель лесничего — защищенное место. Туда могут попасть далеко-у не все. Это убежище герцогов Дерридорских испокон веков. Именно поэтому Георг вез тебя-у за пределы герцогства из этого места. Сюда бы Испепеляющие не попа-у-ли. Для этого нужно особое дозволение не только герцога, но и самого ле-у-са. А кто же его да-у-ст? Вот то, что сам лесничий оказался предателем, — это вообще удивительно. Впервые в истории герцогства, наколько-у я помню.
