Я посмотрела сначала на одного, потом на другого, а потом кинула взгляд на Георга и опешила. В его иссиня-черной бороде появились седые пряди, а у глаз сетью раскинулись морщины. Лесничий стремительно, буквально на глазах старел.
Помрачневший Киран, убедившись, что со мной все в порядке, отошел в сторону и присел на корточки рядом с пленником. Осторожно развязал ему руки и ноги, устраивая тело удобнее. Парень действовал аккуратно, бережно.
— Что… — начала я.
Анри взглянул с болью, а Киран через силу пояснил:
— Георг предал герцога… свою должность, и лес не простит ему этого.
— Он стареет? — пробормотала я, чувствуя, как сжимается сердце.
— Нет… — Маг покачал головой. — Он умирает. Он жил так долго, что давно должен был покинуть этот мир, но лес давал силы до тех пор, пока он не осквернил себя предательством.
— Он так сильно ненавидел меня? — В горле застряли слезы. Я не могла поверить в то, что мое существование мешало настолько, что незнакомый человек пожертвовал жизнью, лишь бы от меня избавиться.
— Нет. Не тебя. Видимо, вообще жриц. Мы сами не знали. Никогда не касались этой темы. И… ума не приложу, как он узнал.
— Я так виновата! Это все с ним происходит из-за меня?
— Лиса, твоей вины в этом нет, — вздохнул Киран. — Он знал, что выбрал, и знал, чем все это закончится. Просто он надеялся довезти тебя к месту назначения до того момента, как природа возьмет свое, но мы помешали его планам. Нельзя винить себя за чей-то осознанный выбор. Это неправильно.
— Киран, нужно возвращаться в дом, — обратился Анри к другу. — Я активировал защиту — там никто нас не обнаружит до утра. Уже темнеет, и двигаться в путь сегодня не имеет смысла.
— Нет. — Черноволосый мрачно покачал головой. — Я останусь с ним. Это ненадолго…
— Хочешь, чтобы я отвез Лису? — тихо уточнил маг и покосился в сторону кареты.
— Да, я буду благодарен. Мне нужно побыть… — Киран замешкался и тихо сказал: — С ним наедине.
— Он вряд ли очнется.
— Знаю.
— Мне правда жаль… — шепнула я Анри, подхватила с травы спящего кота и направилась к карете. На Кирана старалась не смотреть.
— Не переживай, Лиса, из-за того, в чем нет твоей вины, — грустно заметил маг, открывая передо мной дверь. — Поверь, так лучше.
— Чем? — с горечью спросила я, прижимая к себе пушистую и теплую кошачью тушку.
— Если бы он не умирал сам, Кирану пришлось бы его убить. Как ты думаешь, мне или ему стало бы от этого легче?
Я не нашла, что ответить, и, чувствуя, как по щекам скатываются слезы, захлопнула дверь кареты, уткнулась носом в Пушистика и наконец разрыдалась.
