География и этнография преступлений в СССР охватывает все республики, города и области. Но в то же время автор предостерегает против попыток искать причину преступности в Советском Союзе в национальных чертах народа или индивидуальных особенностях советских людей. Разумеется, в СССР, как и в любом современном обществе, существует свой особый тип преступника, однако это не биологический, анатомический или антропологический тип. Данный тип — явление социальное, созданное структурой советских общественных отношений.
Преступления в Советском Союзе профессор Земцов предлагает рассматривать или как следствие причины— с точки зрения создающих преступность социальных явлений, или же как причину следствия — с точки зрения деморализующего воздействия преступности высших классов на общественную нравственность и через нее — на социальное поведение. В первом случае советская государственная структура включает в сферу своего существования определенные цели, рекомендуемые членам ее общества в качестве похвальных. В советском обществе эти цели: строительство коммунизма, преодоление различий между умственным и физическим трудом, между городом и деревней — оказываются нереальными, несостоятельными. Единственной ценностью, по мнению автора книги, оказывается социальный статус и деньги: только они определяют положение человека в обществе, его престиж. Любое вертикальное продвижение в обществе является, таким образом, функцией социального статуса. Положение в обществе открывает пути приобретения не только количественных благ (денег, привилегий), но и самого качества жизни (престижа, власти).
Рекламируемые таким образом ценности жизни насаждаются в общественном сознании как рекомендуемые цели, возводимые в идеал. При этом для советской социальной структуры небезразлично, какими именно способами эти стремления будут реализованы. Официальная мораль рекомендует различные пути достижения этих целей — учеба, прилежание, послушание. И среди них главный — труд.
Но здесь, говорит Илья Земцов, и начинаются сложности для тех, кто, поверив в эти методы достижения счастья, обнаруживает, что препятствием к благополучию является отсутствие нужных связей или незнатное происхождение. Выясняется, что официальная мораль, превознося идеалы, жестко ограничивает или полностью исключает для большинства возможность достигнуть их законным путем. Вот тогда, по мнению автора, и возникает ситуация, при которой законные, но неэффективные средства достижения цели постепенно вытесняются более действенными средствами преступного характера. Появляется тенденция оценивать средства не в зависимости от их нравственного характера или соответствия закону, а только и главным образом по их результатам. Обман, коррупция, аферы — весь набор запрещенных законом средств становится все чаще используемым методом жизни, ибо значение, придаваемое цели достижения успеха в советском обществе, расходится со значением средств. Иначе говоря, там, где цель оправдывает средства, непрактичная коммунистическая мораль распадается и рушится.
