Ни одна из красавиц не полюбопытствовала взглянуть мне в лицо - их интересовал только свитер.
Я окончательно заблудился в стерильно чистых и совершенно одинаковых коридорах, не знал, которая из дверей ведет в мою палату. Ткнулся наугад.
Палата ничем не отличалась от моей, но койка была занята. Я хотел потихоньку удалиться, но в это время больной открыл глаза и сел. Один из мужчин, уже знакомых мне? Он мельком взглянул на меня и рукой показал на стул рядом с койкой. Было что-то располагающее в этом обычном жесте. Я невольно подчинился. Взгляд незнакомца вернулся к моему лицу, его интересовал не свитер, а именно я.
Он не мог быть ни одним из тех, кого я уже встречал. По внешности это был все тот же ангелоподобный геркулес, красивый до приторности. Но внутренняя сила оживляла его улыбку и взгляд, и этим он казался непохожим на других.
С минуту мы разглядывали друг друга в молчании. Синие, красные и желтые треугольники дробили на мелкие осколки свитер незнакомца, и меня осенила догадка.
- На вас готовят облаву, - сказал я.
Он не вздрогнул, не заметался в панике, как я ожидал. Он лишь небрежно оправил на себе свитер.
- Хотите - поменяемся свитерами? - предложил я в порыве великодушия.
- Нет. Не впутывайтесь в эту историю. У вас ведь и собственных забот достаточно. - Он усмехнулся, как будто в самом деле мог знать мои мысли. - Больница не лучшее место, где можно укрываться долго. Надежнее была бы тюрьма, но здесь нет тюрем.
О редкостном самообладании разведчиков - а передо мной, по-видимому, был именно разведчик, - я прекрасно знал по кинофильмам. И все же я поразился его хладнокровию.
- Вот если вы не возражаете, я готов поменяться с вами палатой. На время это собьет их с толку, - сказал он.
- С удовольствием! - воскликнул я. - Только я не знаю своей палаты. Я ведь к вам попал по ошибке.
- Ну, это очень просто, - заверил он меня. - Найду.
Я лежал на чужой постели. Непонятный восторг охватил меня. Почему я радовался? Может быть, я помогаю опаснейшему злодею, преступнику? Ради чего я ввязался в эту историю? Да еще и ликую!
С этой мыслью я задремал.
Меня разбудили громкие голоса. Несколько человек в черных блузах окружили кровать.
- Встать!
Я неохотно подчинился команде. Черные в растерянности смотрели на мой свитер.
- Это не он, - произнес один.
- Смотрите! - в ужасе воскликнул второй, показывая пальцем на мое лицо. - Дикарь!
Их словно ветром сдуло.
Я снова попытался задремать, но почти тут же проснулся от тихого шороха. У кровати на стуле сидел разведчик.
