Вскоре помощник Ермаша (председателя Госкино СССР) сообщил, что шеф приглашает меня на беседу.
Филипп Тимофеевич встретил смеясь:
- "Слух дошел, что Матвеев сдрейфил?
- "Тот случай, когда в слухах больше, чем "доля" правды.
Время было позднее, министр, заметно уставший, попросил чай. Сели на мягкие кресла за журнальным столиком.
Пока сербали горячий чай, хрустели мелкими сушками, я рассказал о своих трепыханиях. И спросил:
- "А как быть с "г"?
Ермаш повернул румяное лицо на меня, в глазах я прочел: "Какое еще "г"?"
- "Леонид Ильич эту букву выговаривает мягко, по-украински... Филипп Тимофеевич всласть рассмеялся.
- "Ну, знаешь, в этом кабинете такого еще не было. Тут просят пленку, проталкивают сценарии, требуют аппаратуру, загранпоездки... А ты: как роль играть...
- "И все же: как быть с "г"?
- "Актеры, играя Ленина, картавят - и ничего?
- "Так Ленин не слышит, как его дразнят? А мой услышит и увидит?! Значит, ежели что, то вы все в порядке?.. Так?
- "Молодец, правильно понимаешь. Ты - художник, я - чиновник. Посерьезнев, он подошел к рабочему столу, пощелкал диском телефонного аппарата, заговорил: - Привет!.. Слушай, у меня сейчас Евгений Матвеев. Нервничает мужик... Не мог бы ты его принять, поговорить... - Он долго вслушивался в трубку. Потом: - Спасибо, Женя, тезка будет у тебя. - И ко мне:
- "Запомни, Евгений Матвеевич Самотейкин. Это помощник Леонида Ильича. Он позвонит тебе. Там задавай любые вопросы. И, пожалуйста, сам не ной и на нас тоску не наводи. Помни - это Госзаказ. И еще: актеров на эти роли утверждал лично М. А. Суслов.
- "Да поймите: играть нечего!..
- "У тебя хоть что-то есть, а вот Лановому (Гречко) и Авдюшко (Конев) и того нет...
Встреча нашего героя с помощником Л. Брежнева состоялась через несколько дней. Она была не очень продолжительной и вертелась вокруг одного: Самотейкин рассказывал актеру, какой Леонид Ильич прекрасный руководитель и хороший человек. Он, мол, и читать любит (Есенина наизусть знает), и помнит все (на днях спросил о бумажке, которая несколько дней лежала на его столе и которую уборщица случайно смахнула в ведро) и т. д. Завершилась та встреча вполне неожиданно: Самотейкин внезапно предложил посетить рабочий кабинет Генсека. Евгений Матвеев вспоминает: "Перешагнув порог кабинета, изумился. Кабинеты некоторых худруков объединений "Мосфильма" пошикарнее и побольше будут. Здесь же, на стульях, стоящих вдоль стен, лежали стопки книг, подшивки газет и журналов, какие-то диаграммы. На столе, кроме бумаг, кусок руды, подшипник, большой и малый, металлическая трубка...
