— Это я в кино видел, про Шао-Линь… Китайское единоборство. Стойка такая.
— А после стойки-то что делать? Знаешь?
— Не знаю… Я больше ничего не выучил.
Федя подумал, что Нилка в тот миг был похож на тощего взъерошенного котенка. И стало тоскливо. От беспомощности.
— Конечно, это было с'смешно, — шепотом признался Нилка.
Тогда Борис сказал тихо и безжалостно:
— Нам не смешно, а до жути стыдно. Верно, Федь? Нил один хоть как-то сопротивлялся…
— Почему один? Вы тоже… — нерешительно заспорил Нилка.
Оля, сердито размахивая камерой, возразила:
— А что можно было сделать-то? Ну, подумайте сами.
— Все равно тошно, — вздохнул Федя.
Оля спросила осторожно:
— А этот… который заступился… он правда твой друг?
— Гуга-то? Из нашего класса… У Гуги друзей, по-моему, нет, есть компаньоны. Он деловой человек… Придется, кстати, пятерку отдавать. Думаете, он просто так нам пальчиками махал? Сумму показывал. Плату за спасение…
— Фиг ему! — возмутился Нилка.
— А почему фиг? — горько сказал Федя. — Они же нас правда выручили. Мы же им не друзья, никто… Могли мимо пройти, а вступились. Честный заработок.
— Милиции тоже платят зарплату, — в тон ему отозвалась Оля. — Только не видать ее, милиции-то, когда надо…
— Теперь еще частных телохранителей можно нанимать, — заметил Борис. — Коммерция.
Нилка сердито пнул на асфальте окурок.
— Лучше уж баллончики носить с собой. С этой… крабовой солью.
Никто не засмеялся. Оля сказала:
— Против такой банды пушка нужна, а не баллончик… Ну, брызнешь в них, они очухаются, догонят. Тут же, среди толпы… И никто не заступится, сами видели…
— Я же говорил: не надо соваться в эту дембильскую кашу! — вырвалось у Феди.
— Навсегда от нее все равно не спрячешься, — сказала Оля.
Нилка произнес тихо и непримиримо:
— Навсегда не спрячешься, но в нашем городе не надо, чтобы толпа была.
— Куда же денешься, раз она есть, — пробормотал Борис.
— Я же не вообще про город, а про который с'совсем наш. Тот, который мы… делаем…
Так второй раз сказал он, что есть у них свой, общий Город, ведомый им одним… И стало легче на душе.
Но Нилка не кончил разговор про толпу. Видно, что-то его зацепило. Он проговорил с болезненной ноткой, будто трогал языком больной зуб:
— В толпе или не замечают никого, или все прут куда-нибудь с'стадом… Папа говорит, что это с'синдром толпы… Он мне это сказал после одного происшествия…
— Какого? — спросил Федя. Было почему-то жаль Нилку.
— С'стыдно вспоминать…
— Ну, не вспоминай тогда, — покладисто сказала Оля.
