– Мы жили вместе, – сказала она. – Почти четыре года. Так и не поженились. Это просто не имело значения. Поначалу мы думали, что это ненадолго, но с каждым днем наши отношения становились все прочнее… Наверно, в конце концов мы бы расписались…
Ее глаза смотрели в прошлое.
– Он был пилот. Командир экипажа. В Австралию летал. Так что мы привыкли расставаться надолго.
Голос у нее по-прежнему был ровный.
– Он не погиб в катастрофе. – Она помолчала. – Умер в больнице в Карачи. Вот вчера как раз было полтора года. У него там была остановка на два дня, и он подхватил вирусную инфекцию… Антибиотики не помогли…
Я молча смотрел на нее.
– Что я за вас выйду замуж – это я сдуру сказала. – Уголки ее губ слегка дернулись. – Просто так, по приколу.
– Ежедневные приколы полезны для пищеварения.
– Ну, тогда вам-то язва точно не грозит!
Мы посмотрели друг другу в глаза. Момент был такой же, как тогда у меня на кухне, только на этот раз Криспин не мог нам помешать.
– Может, сядешь ко мне на диван? – предложил я.
– Сяду. Но не лягу.
Коротко и ясно.
– Хорошо.
Она пересела на диван.
– В твою пользу можно сказать одно, – сообщила она, – когда ты заключаешь договор, ты его выполняешь.
– Откуда ты знаешь?
– Тебе гордость не позволяет вести себя иначе.
– Вот зараза!
Она рассмеялась, положила голову мне на плечо, и наши губы наконец-то встретились. Но она искала скорее тепла, чем любви. Я чувствовал, что она в любую секунду готова отшатнуться; ее напряжение показывало, как легко я могу переступить невидимую грань…
– Не беспокойся, – сказал я. – Уговор дороже денег, ты же сама говорила.
– Для тебя этого достаточно?
– Да.
Она заметно расслабилась.
– В наше время большинство мужчин думают, что за обедом обязательно должна следовать постель.
Я подумал, что они правы. Обнял ее за плечи и загнал свои первобытные инстинкты обратно в пещеру. Ничего, в свое время я выиграл немало скачек именно благодаря тому, что умел выждать нужное время. Так что к выжиданию мне не привыкать.
Она оторвала голову от моей груди и потерла щеку.
– Что это колется?
Я объяснил насчет своего привычного вывиха и бандажа, который удерживает его на месте. Она провела пальцами вдоль повязки на груди и нащупала пряжку.
– А как он действует?
– Повязка у меня на плече присоединена к повязке, которая идет вокруг груди. Это не дает мне поднимать руку.
– Ты его все время носишь?
– Угу.
– Даже в постели?
– Нет, в постели я надеваю другой, помягче.
– А не мешает?
