– Что им было надо? – спросил я.
– Блин… – Он достал мятый платок и вытер лицо. – А вы что, даже не знали?
– В целом – догадывался. А что конкретно?
– Че? – Шофер, похоже, все еще был не в себе.
– Что им было надо?
– Сигаретки не найдется?
Я достал ему сигаретку, дал прикурить, закурил сам. Он втянул в себя дым, словно утопающий, которому дали глотнуть воздуха.
– Наверно, вы и есть Джонас Дерхем? – спросил он.
– А кто же еще?
– Ага… Я че-то думал, вы меньше ростом.
Пять футов девять дюймов. Одиннадцать стоунов – то есть семьдесят килограмм. Куда уж меньше?
– Многие жокеи-стиплеры бывают высокими, – сообщил я.
Он постепенно приходил в себя. Облизнул пересохшие губы.
– Так что им было надо? – спросил я в третий раз.
– Тот, которого вы ударили, лохматый такой, – он со мной разговаривал…
– И что сказал?
– Он придурочный какой-то. Все время ухмылялся. Подходит к машине – вежливый такой, что твой джентльмен, – и просит одолжить гаечный ключ – у него, мол, машина накрылась.
Он остановился и оглядел пустое шоссе – «накрывшаяся» машина исчезла в мгновение ока.
– Ага… Ну вот, лезу я за инструментом и спрашиваю, какой ему номер. А он говорит – иди, мол, погляди. Ну, я и вылез из кабины. А он меня хвать – и прислонил к фургону. И все с улыбочкой. У-у, ублюдок! И говорит: «Слушай, мужик, есть человек, которому эта лошадь нужна больше, чем тебе, понял?»
– А кому именно, он, видимо, не сказал?
– Че? Не, он просто сказал, что, мол, ему эта лошадь нужнее, чем тебе. Мне то есть. Я ему говорю, что лошадь, мол, не моя, а он говорит, что не надо так шутить… И все время ржал, как ненормальный!
– А что он еще сказал?
– Да ничего. По правде, просто не успел. Ну, говорил всякое насчет того, чтобы я ему лошадь отдал по-хорошему, а то он мне все ребра пересчитает… Представляете? Тут всякий струсит…
Да, пожалуй.
– А что было потом?
– А потом вы на них налетели, точно они вашу сестрицу изнасиловали.
– А они не сказали, как именно собирались забрать эту лошадь?
Он уставился на меня.
– Да нет. Я не спрашивал. Наверно, хотели просто сесть в машину и укатить, блин. – Эта мысль его оскорбила. – Ублюдки гребаные! – сказал он.
– А заплатить за нее они не обещали?
– Ну вы же и скажете, ей-право!
Интересно, пообещали бы они, если бы успели? Возможно, появись я тут на десять минут позже, я нашел бы только шофера, сжимающего в руках пачку денег, и никакой лошади. А возможно, и нет…
Я вздохнул и затушил сигарету.
– Ну, давайте взглянем на наш товар, – сказал я и забрался в фургон.
