Ихсан-эфенди и сам знал, что так нельзя. Он опаздывал почти каждый день.
— Ну, утром приходишь не вовремя. Это еще понятно… А сейчас почему?
Моложавый толстяк, счетовод Мюнир, подошел к Ихсану-эфенди, потянул носом:
— Нет, вроде вином не пахнет, он не выпивал.
Ихсан-эфенди покраснел и вспылил:
— Нюхай, нюхай, чтоб тебе пусто было! Может, тебе еще по одной доске пройти?
— Тише! — сказал другой счетовод, Суат, блондин с голубыми глазами.
— Подожди, дорогой, — не унимался Мюнир, — ты, наверное, дома и не был!
— Ты был дома или нет? — серьезно спросил Суат.
— Был.
— Ах, значит, с молодой женой никак не мог расстаться? Тогда ясно!
Все заулыбались. Ихсан-эфенди сделал вид, что не замечает улыбок. Так лучше, а то опять посыплются шуточки. Старик молча сдал деньги в кассу — толстые пачки бумажек по две с половиной, пяти и десяти лир, всего шестьдесят тысяч, которые целый день не давали ему покоя. И только теперь вздохнул с облегчением.
Он прошел в угол комнаты и сел за стол, похожий на большую парту. Его сосед Абдюссамед-эфенди, человек старого склада, одних с ним лет, никогда не вмешивался в чужие дела; с раннего утра до вечера он был занят бесконечными расчетами в бухгалтерских книгах.
Увидев Ихсана-эфенди, Абдюссамед отложил работу и посмотрел на него поверх очков в толстой оправе.
— Рад тебя видеть, — сказал он.
— И я тоже, — ответил Ихсан-эфенди, вытирая с лица пот, — послушай, что я хотел тебя спросить…
— Пожалуйста.
— Ты что-нибудь знаешь об автомобилях?
Абдюссамед-эфенди не понял:
— Что, например?
— Ну, сколько стоят…
— Сколько стоят?.. Ей-богу, не знаю, Ихсан-эфенди… А зачем тебе? Уж не хочешь ли купить?
— Что ты, откуда у меня такие деньги? Один приятель спросил… Ну как? Принес рецепты? Не забыл?
Абдюссамед-эфенди оживился:
— Принес, принес. Вот смотри!
Он вытащил из ящика стола маленькую записную книжечку, исписанную красивым тонким почерком, и стал тихо читать:
— Прекрасное, проверенное средство от геморроя. Взять пять стручков красного перца, высушить на солнце, вынуть сердцевину, перец мелко искрошить, перемешать со ста диргемами[27] свежего меда и принимать по чайной ложке утром и вечером.
Ихсан-эфенди вынул из внутреннего кармана бумажку, медленно и аккуратно переписал рецепт.
Абдюссамед-эфенди оживился:
— Посмотри, здесь еще кое-что есть… Мазь от болей в пояснице. Взять двадцать диргемов тмина, двадцать диргемов александрийского листа, пятьдесят диргемов руты[28], двадцать зерен миндаля… Отдельно растереть… Перемешать со ста двадцатью диргемами засахаренного меда. Принимать утром и вечером натощак по два диргема. Хорошо помогает также при мокром кашле.
