* * *
С утра Степан Лозовой зашел в кабинет, где работали Ирина и еще две молодые сотрудницы, и попросил ее утрясти рабочие вопросы так, чтобы освободить время после обеда, потому что им надо будет вдвоем поехать по делам. Ирина согласилась без лишних вопросов и опять погрузилась в работу, сверяя накладные, акты выполненных работ, счета.
Когда дверь за шефом закрылась, девушки переглянулись и двусмысленно хихикнули. Ирина удивленно посмотрела на них поверх очков — неужели кто-то может допустить, что у нее существуют неслужебные отношения со Степаном? Да и вообще… Эти дети, чуть старше ее Маши, пришли на работу, когда Ирина уже вернулась сюда после развода, изредка выглядывая из своей побитой жизнью ракушки, и видели ее соответственно.
«А может, потому и хихикают, что даже не допускают, что у нее могут быть отношения с мужчиной и что она вообще — женщина?! — промелькнуло в голове у Ирины. Она крепко зажмурилась, на миг сжав зубы и кулаки, и почувствовала, как ногти впились в ладони. — Докатилась…»
Ирина выпрямила спину, подняла голову, сняла очки и стала смотреть на одну из девушек, пока та сама не зыркнула на нее, оторвав взгляд от монитора.
— И чего хихикаем? — строго спросила Ирина.
— Да нет, Ирина Васильевна, вы не думайте… мы это… это личное… — произнесла девушка, снова прыснув от смеха.
— Нет, ну правда, вы не подумайте, — вмешалась другая, — просто вчера, когда вас не было, приперся Стас, ну тот, который на фургончике саженцы развозит, и почти теми же словами предлагал Светке «как-то уладить дела до обеда», чтобы потом куда-то проехаться.
Светка закивала, вытирая от смеха слезы, и выдавила из себя:
— Вы не обижайтесь, это мы про свое, просто очень похоже вышло, извините. Весна, понимаете. Коты орут. — И девушки опять захохотали.
Ирина положила на стол очки и тоже засмеялась — и такому сходству предложений, и непохожести ситуаций, и тому, что весна, и тому, что основной инстинкт существует независимо от того, что мы о нем думаем, кого-то радует, а кого-то калечит, но жизнь идет, и так должно быть.
— Ну и что ж ты ему, Свет?
— Да пусть гуляет! Тоже мне… Сейчас вот все брошу и поеду с ним развлекаться в грязном фургончике! — Девушка захохотала, а потом прикрыла рот ладошкой и, осмелев, добавила: — Ну, у шефа, конечно, «тойота»!
Ирина показала ей кулак, и все вместе опять расхохотались.
В три часа после обеда машина Степана, как всегда, вернулась на стоянку возле офисного здания. Шеф вышел, кому-то позвонил, потом зашел в свой кабинет, просмотрел бумаги и набрал по внутреннему телефону Ирину.
