Для работы среди крестьянок и начали привлекать учительниц. Они лучше смогут уговаривать женщин, чтобы те записывались в колхозы.
И вот Софья Марковна подошла ко мне и сказала:
— И я, Петручок, с тобой пойду… Ты не против?..
Я очень уважал свою учительницу по химии. Она была красивая, ласковая и никогда не кричала на нас, не нервничала. Бывало, улыбнется, если кто урок не выучил, и спросит:
— Может, помочь? Так оставайся после занятий!
А кому это хотелось оставаться после занятий? Конечно, покраснеет тот ученик, который не выучил урока по химии, но тут же ответит учительнице:
— Спасибо, Софья Марковна, я сам подготовлюсь… Больше не буду…
Этого было достаточно. Перед всем классом заявил, значит, в следующий раз подготовится как следует, не станет же себя на смех выставлять. Она верила своим ученикам. За это ее уважали.
И вот Софья Марковна рядом со мной. Заговорила так просто, ласково. А я и растаял перед нею, гляжу на ее пухло-розовые щеки, на льняные волосы, красиво зачесанные, на фигуру, всю такую аккуратную и стройную. А в глаза боюсь посмотреть: догадается, что я любуюсь ею. И я спешу ответить:
— Пойдем, Софья Марковна…
— А куда и зачем пойдем? — спрашивает она, и глаза ее светятся добротой.
Я пожимаю плечами, молчу. Ну, просто онемел, не знаю даже, что сказать.
Софья Марковна, конечно, обо всем догадывается и проявляет великодушие ко мне, такому несмелому, стеснительному:
— Пойдем маму твою агитировать в колхоз!
Тут я немного пришел в себя и выпалил:
— А моя мама не против колхоза. Это отец у меня противится, наперекор мне идет…
— Отец? — переспрашивает Софья Марковна. — А я этого и не знала.
Она улыбнулась и замолчала. Какое-то время о чем-то думала, а я уставился в черную парту, будто провинившийся ученик. Потом она сказала:
— Ну что ж, пойдем… И с отцом поговорим. А потом и с женщинами вашей деревни.
У меня было очень хорошо на душе и потому, что рядом любимая учительница, и потому, что пойдет она вместе со мною к нам, с родителями моими познакомиться.
VI
В хату нашу я вошел вместе с Софьей Марковной. Мать не знала, что за женщина пришла со мной, и потому удивленно посмотрела на меня. А я, по молодости, еще не знал, как надо знакомить своих родителей с учительницей, молча шмыгнул за перегородку и начал прибирать там свои вещи. Пусть, думал я, взрослые сами поговорят. Оно так и получилось. Софья Марковна, не ожидая, первая начала разговор:
— Я из школы, учительница, сына вашего учу. Химию преподаю… Пришла побеседовать…
