— А как же ты обходилась?
Она стыдливо опустила глазки.
— Ах, ты, мои шаловливые ручонки. — Я набросился на нее и даже смог еще раз!
— Ты не ответил на мой вопрос, — повторно спросила Ирэн.
— Всего пятеро, — промолвил лейтенант Поркин и задрал очи доверху.
— Не верю! — она стукнула меня по груди.
— Придется, такова правда!
— Я люблю тебя, — она тепло улыбалась. Бальзам на душу!
Ага, скажи ей, что после второй сотни перестал считать, о женитьбе можно будет забыть.
Течение убыстрялось, вода скользила, разгонялась и несла нас к повороту. И тут я понял, о чем умолчал подлый Шота.
— Водопад!
Мы лихорадочно загребли против течения.
Тонны воды увлекали нас к опасности, к смертельному реву клокочущего водопредставления.
— Я больше не выдержу, — простонала Ирэн, бросая свое весло на дно.
Мои мускулы вздымались, в груди хрипело и булькало не хуже, чем за бортом, руки отламывались. Легкое весло налилось свинцом, все тело дрожало. Глаза заливал кровавый мрак. Не могу…
Весло бессильно опустилось, и наша лодка без лишних слов рванула к погибели.
Лишь в секунду я успел разглядеть двухсотметровую пропасть ревущей воды, как лодка проскочила через такой узкий тоннель, что пришлось почти лечь на дно. Мы падали в невидимый водоворот. Сквозь шум воды пробился резкий звон лопнувшей бечевки. Пирога развалилась.
Оказавшись в безопасной дали от бьющихся сами о себя потоки воды, я вынырнул на поверхность. Не без помощи легкого весла, надо отметить, которое не тянуло, а наоборот поддерживало в предательской среде.
— Ирэн! — мой крик заглушил рев водопада.
Ее нет! Утонула! Истерический страх сковал меня, и я чуть не пошел на дно. Благодарю тебя, о великое весло!
В пенящейся темной воде я боролся с волнами, пытаясь заметить любимую. Вот обломок пироги, за него уцепилась жабья лапка окончания весла девушки. Нырнул. Хвала, Всевышнему, она висела, покачиваясь от ударов воды, на весельной петле.
Я подхватил легонькое тело, потащил его впереди себя. Впереди забрезжил слабенький тусклый свет.
Удар по сердцу. Раз, два, три. Удар по сердцу. Раз, два, три. Вдыхаю воздух в неподвижные легкие. Удар по сердцу. Раз, два, три.
Она судорожно изогнулась и забилась в агонии. Изо рта хлынула рыжеватая вода, полная коричневого песка. Ирэн кашляла и задыхалась. Но жила! Это лучший день в моей непотребной унылой жизни. Я гладил мокрые волосы и откровенно рыдал. Она слабо погладила меня по щеке.
— Спасибо, любимый.
В этот раз мы ничем не занимались, просто лежали рядом и крепко прижимались друг к другу.
