— А я думала, ей хочется заполучить платяной шкаф из клена с «птичьим глазом», — сказала Маргарет. Она прикрыла рот носовым платком и откашлялась.
— Мне бы этот клен с «птичьим глазом», — сказала Сара. За окном на ветку вяза сел красноперый кардинал. От красного цвета Сара почувствовала себя счастливой, но только на миг.
— Кто сильно хочет, своего добьется, — улыбнулась Маргарет.
— А где ты будешь держать нижнее белье? — спросила Милдред.
— Переложу из ящиков в какое-нибудь другое место, — сказала Маргарет.
— Обожаю наводить порядок в ящиках для нижнего белья, — сказала Милдред. — Это меня подтягивает и дисциплинирует.
Кардинал вспорхнул с вяза, и Сара повернулась спиной к окну.
— По-моему, есть более интересные дела, — сказала Маргарет. Она выдвинула верхний ящик старого письменного стола и покачала головой, разглядывая его содержимое. И раскашлялась всерьез.
— Каждый год на меня находит желание все повыкидывать, — сказала Милдред. — И, конечно, на все рука не поднимается. Выбрасываю только вещи с эластиком. Больше мы нейлон не покупаем. В универмаге у Монтгомери есть чудесное прочное нижнее белье из чистого хлопка.
— Зачем ты все это рассказываешь? — спросила Маргарет. — Трещишь, как сорока.
— Хочется поболтать, — сказала Милдред. — Три дня не с кем было словцом перекинуться.
— Вы, двое, не говорили между собой три дня? — спросила Сара.
— Моя лучшая подруга — Эмма Кессиди, только с ней душу и отведешь, — сказала Милдред. Она снова принялась за вязание.
Маргарет вздохнула.
— Когда умер Эммин муж, я одна ходила ее утешать, — сказала Маргарет.
— Это потому, что у меня был грипп и я не могла выйти из дому. Поэтому ты и пошла вместо меня.
— Ты ревнуешь меня к Эмме, Милдред. Это не по-христиански. — Маргарет открыла флакон с пилюлями от кашля и положила одну в рот.
— Эмма была в школе моей лучшей подругой, — сказала Милдред.
— Мы все трое были лучшими подругами в школе.
— Я спросила ее однажды, кто ей ближе, — сказала Милдред и спицы ее замелькали быстрее.
— Не представляю себе, чтобы Эмма Кессиди помнила, кто ей был ближе. Она уже все путает, — сказала Маргарет.
— Твоей лучшей подругой была Берта Никельсон, — сказала Милдред.
— Берта — моя приятельница, но не такая близкая подруга, как Эмма. — Маргарет посмотрела на Сару.
В колледже Сара познакомилась с девушкой из Нью-Джерси и они стали лучшими подругами. Через некоторое время эта девушка стала и Лауриной лучшей подругой. Сара не понимала, как это можно, и вышла из этой троицы. Она стала носить черное и ходить на занятия в берете. Тогда же она увлеклась фотографией и стала снимать все вокруг.