— Эпохальная? — сказал Брюс.
— Эмоциональная, — сказала Сара. — «Эмоциональная» применимо к людям.
— Эмоциональные люди неуправляемы, — сказала Лаура.
— Эксцентричная, — сказал Брюс.
— Ну уж Кейт — какая угодно, только не эксцентричная, — сказала Лаура. — Единственная ее мечта — выйти замуж и нарожать детей.
— Это потому, что у нее отец умер, когда она еще была молоденькая, — сказала Сара.
— Эльфоподобная, — сказал Мэтью. — Кейт похожа на сказочного эльфа. — Он подпер подбородок ладонями и подался вперед. Все смотрели на него. Это был его день рождения.
Наклонившись над клавишами и нахмурившись, Лаура делала вид, будто играет. Потом она откинулась и закрыла один глаз. Для этой комической сценки сестры переоделись в черное. Сара достала из книжного шкафа роман Джеймса Джонса. Она стала рядом с роялем и делала вид будто громко читает. Мэтью сидел, покуривая трубку, а Брюс — на полу с ним рядом. В комнате было тихо.
— И что сие означает? — спросил Мэтью.
Сара подняла руку, и Лаура начала играть. Сара прочитала несколько строк вслух, потом уронила руку и стала беззвучно открывать рот, якобы произнося слова. Одновременно Лаура слегка дотрагивалась до клавиш, не производя звуков. Сара подняла руки и уронила их, еще раз подняла и опять уронила. То звучали слова и аккорды, то наступала тишина. И так несколько раз.
— Скукота, — сказал Мэтью. Он поднялся с кресла. — Нельзя же до бесконечности повторять одно и то же.
— Сядь, Мэтью, — сказала Лаура. — Я не могу играть, когда ты стоишь.
Сара вообразила, как будто они с Лаурой выступают перед публикой, сидящей на полу полукругом во тьме. За дверью в фойе продают пиво и сухарики. Два белых рояля стоят на сцене клавиатурами друг к другу. На Лауре — красное платье, на Саре — черное. Обе в беретах. Они вместе выходят на закругленную сцену и садятся за рояли, соприкасаясь спинами. Сара исполняет пассаж на верхних нотах. Она всегда играла на верхах, а Лаура — на басах. Они играют быстро, еще быстрее, руки их так и порхают по клавишам. Когда одна устает, другая бьет по клавишам еще энергичнее, это их лучшее выступление дуэтом. Они завершают номер и оборачиваются к публике, тонко улыбаясь. Но аудитория куда-то испарилась. Вокруг пусто…
— Кому-то, возможно, покажется, что в сценке чего-то не хватает, — сказал Брюс. — А мне понравилось все, как есть.
— Предлагаю выпить шампанского, — сказала Лаура и церемонно поклонилась.
— Не хочу никакого шампанского, — сказал Мэтью.