После короткого, но энергичного огневого боя тишина буквально звенела в ушах. Прапорщик напряжённо прислушивался, надеясь, что противник выдаст себя — щелчком затвора, шорохом, звоном упавшей гильзы, — хоть чем-нибудь. Однако все было тихо, только тарахтел утробно двигатель «КрАЗа».
— Борух, он ушёл, — послышался сзади тихий голос Артёма, — пока ты из пулемёта лупил, он в ворота метнулся, я видел.
— Видел? А хули не стрелял? Видел он…
— Хотел, но ружьё испорчено — пуля попала.
— Я тебе говорил, что говно эти гражданские пукалки… — остывая, сказал Борух. — Кто это был?
— Понятия не имею, но определённо не собака… Собаки не стреляют. Я его видел-то мельком — хотел двор осветить, а он по мне сразу шарахнул… Сам угловатый, башка жуткая… Вроде на двух ногах.
— Тащи-ка фонарь, только осторожно, не высовывайся лишний раз, может он недалеко ушёл.
Артём осторожно полез в кабину грузовика, где оставил свой рюкзак, покряхтывая от боли в ушибленном колене. Пулевые пробоины в сидении наводили на неприятные мысли — они были аккурат там, где совсем недавно сидел сам Артём. Если бы он не вывалился так вовремя из кабины… Бррр…
Тщательно осмотрев с фонарём место короткого боя, Борух подозвал Артёма.
— Похоже, один был и не ожидал на нас нарваться. Он тебя долго рассматривал — видать, раздумывал, что ты за тип и что с тобой делать. А когда ты по нему фарой светанул, тут-то он и решился.
— А это точно, ну… человек был? Оружие у него странное, звуки такие… И голова нечеловеческая, ей-богу! Я хоть и мельком видел, а точно — нечеловеческая башка!
Борух рассмеялся:
— Вот тебе инопланетянский скальп, можешь над камином повесить! — и протянул Артёму тёмную конструкцию с ремешками.
— Что это?
— Это ПНВ — прибор ночного видения. Видишь, битый — это его, видать, осколком задело, вот наш боец и рванул в бега. Так что он тебя прекрасно рассмотрел и мог сто раз завалить, как в тире. А вот когда ему фарой по глазам попало, прибор ослеп, и он с перепугу шарахнул. А может, и не с перепугу — по всему видать, волк опытный. Может, у него боевая задача такая — свидетелей не оставлять…
— Это кто ж ему такую задачу поставил?
— Это ты у меня спрашиваешь? Сам фантазию напряги, ты ж писатель. А у меня фактов нет. Вот, разве что, гильзы от него непростые остались — девять на тридцать девять.
— И что это значит?
— Это, скорее всего, «Вал» — бесшумный автомат для спецподразделений. Не армейская машинка. Он с глушителем — вот и звук тебе странный. Кроме того, он явно в бронике был — граната-то близко рванула, а он потом так резво драпал! Но осколками его все равно зацепило, хоть и несильно — есть следы крови.
