Зажёг свечи, уселся в кресло, поставив рядом бутылку, и открыл на ридере недочитанную книгу.
— Сложно наслаждаться жизнью в таких обстоятельствах, — сказал в пространство Артём, — но надо же себя как-то заставлять!
Глава 3. Большой Чёрный
Некоторое время Артём валялся в постели, глядя на игру солнечных лучей на зелёных листьях в окне. Выспавшись, он чувствовал себя намного лучше. Умываясь остатками воды, поймал себя на том, что весело насвистывает — и сам удивился своему хорошему настроению. «А что я, собственно, зациклился на этой своей деревне? Там, небось, тоже люди пропали, и картошки купить не у кого будет… — думал он. — Какого черта! Весь мир у моих ног! Нахрен деревню, поеду к морю!»
Идея вызвала прилив оптимизма — даёшь побережье, тёплые пляжи, и ласковые волны! Там отсутствие людей будет казаться более естественным, чем среди пустынных проспектов, по которым ветер гоняет последний мусор исчезнувшего человечества. Там легко прожить, там нет суровых зим, и там — море. Оно хорошее. В конце концов, он уже четыре года не был на море — то некогда, то денег нет. Ну а теперь можно даже найти небольшую яхту и плавать вдоль побережья, останавливаясь там, где понравится. Чем не счастье?
Продолжая насвистывать, Артём закинул на плечо сумки и пошёл к выходу. Отпирая, он чисто рефлекторно глянул в глазок — и моментально облился холодным потом. Хорошего настроения как не бывало — на площадке, молча и сосредоточенно глядя в дверь, сидели собаки. Быстро закрыв замок обратно, он отскочил от двери, сжимая вспотевшими руками дробовик.
Артём, пригибаясь, вышел на балкон и выглянул сквозь сплетение дикого винограда. По двору разгуливали собаки. Собаки сидели, лежали, слонялись кругами, некоторые даже спали. Их было много… Впрочем, машина была на месте и, вроде, цела — это радовало. Осталось понять, как до неё добраться. «Ну что ж, вы сами напросились» — подумал Артём и достал из чехла «Тигра». Оптический прицел был не нужен — с такого расстояния он не промахнётся и с открытого. «Вот заодно и пристреляю», — хмыкнул Артём. Наскоро вытирая старой простыней консервационную смазку с винтовки, он вдруг заметил, что бестолковое кружение собак по двору сменилось осмысленным — стая расступалась. Те, которые сидели, лениво почёсываясь, вскочили и присоединились к собратьям, спящие проснулись и отбежали в стороны. В центре двора образовалось открытое пространство, на которое вышло… нечто.
