Сафонов схватил микрофон и сунул Мире.
- Передай приказ: пусть не рискуют зря! Верно, товарищ генерал?
У того было другое мнение.
- Отставить! Не дурнее нас. Пусть воюют.
Корректные фразы, перемешанные с треском помех, вдруг сменились воплями, руганью. Послышался грохот авиационных пулемётов. Кто-то не отпустил клавишу микрофона и начал стрелять.
Сафонов почувствовал, что Мира инстинктивно стиснула его руку.
Когда «харрикейны» заходили на посадку, радиослушатели бросились на лётное поле.
- Пять... шесть... - считал Сафонов. - Все... или нет?
Через минуту от стоянки к ним бегом ринулся Хоу. «Чопорный и корректный» флай-саджент сорвал шлемофон, подбрасывал его вверх и что-то орал.
- Вот вам английская сдержанность!- вздохнул генерал-майор. - Что он вопит?
- Сбили «мессершмитт» и «юнкерс»... - дрожащим голосом произнесла Мира, затем шагнула навстречу лётчику. - А наши? Our? Наши как? Все вернулись? Where is Smith?
- Суетится, сучка... Слышишь, Борь, англичане для неё - «наши»! Подумаешь, прибьют твоего Сми-и-ита. Импортных ещё до хрена, танцуй под любого за помаду.
На этот раз Кухаренко окончательно перегнул палку. Сафонов обернулся как ужаленный.
- Товарищ старший лейтенант, чтоб больше от тебя я этого не слышал! Нам с британцами воевать крылом к крылу! И Миру не трогай. Если она выбрала Смита, это её дело. Ещё раз кулаки распустишь, отправлю под арест. Понял?
- Ну, извини, Боря.
- А я не понял!
До нарушителя спокойствия начало доходить.
- Виноват... Так точно, товарищ капитан!
Наконец показался Смит, с виду - целёхонький. Мира, не скрываясь, побежала к нему. Остановилась метрах в двух...
От созерцания этой слишком откровенной сцены Кузнецова оторвал возбуждённый голос радиста:
- Товарищ генерал-майор авиации! Радиограмма. «Юнкерс» в 49-м квадрате.
- Не уймутся, гады. Мало им... - командующий снял фуражку и пригладил седой стриженый ёжик. - Один - значит, разведчик. Рамсботтом! Мира, скажи ему: отправить пару на перехват. Борис! Вот отличный повод проверить себя на «харрикейнах». Бери ведомого и лети с британцами.
- Есть!
По пути к стоянкам капитана догнал Кухаренко. На широкой крестьянской физиономии лётчика отражалась борьба чувств. Здравый смысл подсказывал - сегодня лучше не отсвечивать после «подвигов» и нагоняев, но свербело... Обратился по всей форме:
- Товарищ капитан, разрешите с вами?
- Отставить. Сам полечу, с англичанами. Ведомым Адонкина возьму.
- Почему?
- Потому что Смит - наш товарищ.
