- Не загадывай заранее. Завтра посмотрим.
Глава четвёртая
СКВАДРОНЫ НАД АРКТИКОЙ
Разумеется, слух о скандале в клубе докатился до генерала. Утром он примчался в Ваенгу и на аэродроме первым делом задал вопрос:
- Капитан, почему у одного из английских лётчиков разбито лицо?
Сафонов мялся. Ни один из заготовленных вариантов ответа не казался ему
подходящим. Пока он тянул непозволительно долгую паузу, Мира перевела вопрос на английский.
Из группы британцев вперёд шагнул Смит. Из-за лилового кровоподтёка на скуле его лицо с мелкими чертами казалось детским и вызывающим жалость. Он отчеканил:
- Имею претензию к наземным службам. Плохо лёд чистят. Я поскользнулся.
Два слова - pretension и ice - Кузнецов разобрал до перевода. Он потёр краснеющий от утреннего холода курносый нос, этот жест не скрыл от Сафонова облегчение командующего. Значит, последствий мордобоя не ожидается.
- Айс? Мира, передай ему - мы в Заполярье. Здесь лёд до Северного полюса, пусть под ноги смотрят.
- Спасибо, саджент! - «перевела» Мира, вызвав удивление генерала, но сделать замечание он не успел - примчался дежурный с вышки с сообщением о приближении вражеских самолётов к Мурманску.
- Винд-коммандер! Ваши орлы к пробному вылету готовы?
- Да, сэр! - энергично откликнулся «Баранья задница». - Двигатели прогреты!
- Немедленно эскадрилью на старт и к Мурманску!
Британец бросился поднимать сквадрон, правильно истолковав «старт» и «Мурманск», чем породил ехидное замечание Миры: «Скоро я буду не нужна».
Вылет планировался чисто английскими экипажами с задачей «засветиться» над финской территорией, в идеале - сбить финский самолёт. Лондон стремился показать правительству в Хельсинки, что там выбрали не самого лучшего союзника и британское возмездие неминуемо.
Но «юнкерсы» над Мурманском внесли коррективы. Город уже пылал, когда с востока показалась восьмёрка «харрикейнов» с разноцветными кругами - опознавательными знаками Королевских ВВС. Наверно, пилотов Люфтваффе, переживших «Битву за Англию», постигло ощущение дежавю при виде этих самолётов, неуместных на русском Севере... Возможности и времени предаться воспоминаниям им не дали.
В Ваенге у радиостанции столпилось слишком уж много народу. Радист включил репродуктор на громкую связь. Мира первой разобралась в отрывистых английских репликах и ахнула:
- Что они делают!..
- Что именно? - тревожно спросил генерал.
- Бросились на немцев в лоб, одной линией! Воображают себя рыцарями Камелота, мальчишки...
