– Это комплимент?
– В моем кругу – да.
Мисс Риордан задумалась. Для нее это ничего не значило. При повторном размышлении для меня тоже ничего не стало значить. Но от виски мне полегчало.
Она подалась вперед и неторопливо провела перчатками по настольному стеклу:
– Вы не хотели бы взять помощницу? Если бы вам это стоило лишь доброго слова время от времени?
– Нет.
Мисс Риордан кивнула:
– Я так и думала. Выложу, пожалуй, вам все свои сведения и отправлюсь домой.
Я промолчал и снова разжег трубку. Она придает человеку задумчивый вид, когда он не думает.
– Во-первых, мне пришло в голову, что такое нефритовое ожерелье представляет собой музейную ценность и должно быть хорошо известно, – сказала мисс Риордан.
Я держал спичку в руке, она не гасла, и огонь подбирался к пальцам. Потом осторожно задул ее и бросил в пепельницу.
– Я ничего не говорил вам о нефритовом ожерелье.
– Мне сказал лейтенант Рэнделл.
– Ему нужно бы пришить застежку на рот.
– Он знал моего отца. И я обещала никому не говорить.
– Сказали же мне.
– Вы уже знали, глупый.
Рука ее внезапно взлетела, словно поднимаясь ко рту, но замерла на полпути и медленно опустилась, глаза широко раскрылись. Это была хорошая игра, но мне было известно кое-что, портившее ее.
– Вы ведь знали? – Она торопливо выдыхала слова.
– Нет, я думал, что это бриллианты. Браслет, серьги, кулон, три кольца, одно из них еще с изумрудами.
– Не смешно, – сказала мисс Риордан. – Даже не забавно.
– Ожерелье из нефрита фэй-цзюй. Шестьдесят бусин, каждая каратов по шесть. Стоит восемьдесят тысяч.
– У вас такие милые карие глаза, – сказала она. – А вы считаете себя грубым.
– Итак, кому оно принадлежит, и как вы узнали об этом?
– Очень просто. Я решила, что лучший ювелир города должен это знать, отправилась в фирму Блока и спросила управляющего. Сказала, что я писательница и хочу написать о редких нефритах, – вам известен этот способ.
– И он поверил, потому что у вас рыжеватые волосы и красивая фигура?
Мисс Риордан залилась краской до самых волос.
– Так или иначе, он мне сказал. Это ожерелье является собственностью некой богатой дамы из Бэй-Сити, владелицы поместья в Каньоне. Ее зовут миссис Льюин Локридж Грейл. Муж у нее инвестиционный банкир или что-то в этом роде, очень богат, стоит около двадцати миллионов. Ему принадлежала радиостанция в Беверли-Хиллз, миссис Грейл работала там. Он женился на ней пять лет назад. Восхитительная блондинка. Мистер Грейл пожилой, желчный, он сидит дома и глотает каломель, а миссис Грейл тем временем ездит по разным местам и наслаждается жизнью.
