— Вы все лесничие, — сказал Арлен, упираясь подбородком в кулак.
— Нет, — покачала я пальцем. — Удивительно, сколько людей вне гор так ошибаются. Не все мы Лесничие. Лесничий — это титул, ранг. Мы защищаем горы и направляем отряды скаутов. Мы управляем лесной стражей, это самая высокая ветвь королевской стражи…
— Ладно, хватит, — сказал он, помахав руками, чтобы прервать меня.
— Кем ты себя возомнил?
Он ухмыльнулся.
— Я…
— Арлен! — рявкнула его сестра. Сначала я подумала, что ее расстроило его поведение, но ее, похоже, больше волновало, что он собирался сказать, а не как он это хотел сказать. Что-то горело в ее глазах. Она повернулась ко мне. — Так ты знаешь горы? Можешь провести по ним?
— Конечно, могу. Вслепую.
— Не попавшись королевской страже? Другим Лесничим с такими же навыками, как у тебя?
— Наверное. Я знаю, где они, и что их насторожит.
— Даже сейчас?
— Да, — горечь изгнания сдавила горло. — Сильвервуд — мой дом. Это моя сущность. Это часть меня, как кости. Такое не уходит, даже если какой-то идиот в короне выгнал меня.
Она разглядывала меня. Лицо Арлена было пустым, но Кольм пронзал сестру взглядом.
— Мона, — тихо сказал он.
Она повернулась к нему.
— Пора.
— Мы не знаем, что найдем…
— И не узнаем, — парировала она, глаза пылали. — Новости нашего народа не пробираются за эти горы, и проходы на юг теперь закрыты. Мы потратили слишком много времени на осторожность в тени.
Я посмотрела на них.
— Что?
— Ты слишком быстро веришь, — сказал он, глядя на меня. — Твое желание освободить наш народ затемняет твой разум.
— А когда будет шанс, Кольм? Когда нам попадется кто-то, знающий горы, но не в ответе перед их королем?
— Погодите, — сказала я. — Что?
Арлен соображал. Он склонился.
— Мы возвращаемся? — его глаза были ярче, чем у его сестры, но пылали той же энергией.
— У нас есть проводник, — настаивала она, глядя на Кольма свысока. — Это нам и нужно.
Я схватилась за стол, пытаясь замедлить разогнавшийся разговор.
— Стойте. Погодите. Никто никого и никуда не ведет.
Она повернулась ко мне, и я снова ощутила удар ее власти, несмотря на ее простую одежду и сгоревшую на солнце кожу.
— У нас есть план действий со дня, как мы выбрались из реки, что течет из озера Люмен, но нам всегда мешало одно: мы не могли вернуться к нашему народу. Мы сбежали на юг по водным путям Сипри, но теперь корабли алькоранцев закрыли их, переправляют только богачей к врагу. Ввернуться можно только через горы, и никто, кроме лесного народа, не может там ходить. Мы искали тебя.
