— Мы пополним запасы через три дня, — возразил он, я отодвинула мешок с фруктами подальше от него.
— Чем меньше пополнять, тем лучше. Вы еще свой жемчуг не вернули, а я не хочу чинить неводы в каждом городе ради пары медяков, — я затянула свою сумку. — Если мы хотим добраться до озера, на нашей стороне должны быть удача и логика. Не будем подставлять себя еще до начала.
Путь через Пароа вдоль реки Раш можно было назвать приятным. Поздний апрель вел себя хорошо, когда мы добрались до дельты. Солнце нас грело, а ветер приносил сладкие запахи. Берега были полны лилий и нарциссов, а еще телег с разноцветными товарами, что проносились мимо нас в города у реки. Но с каждым шагом мне было все тревожнее. Я сто раз за день проверяла себя, пыталась понять, зачем согласилась на такое опасное задание.
Было сложнее.
Совет короля дал ясно понять, что меня ждет, если я вернусь — повезет, если я увижу конец недели в темнице. Я пыталась подавить страх, что затея не строит риска.
Утром я шла впереди троих спутников. Они были воодушевлены решением вернуться к своему народу, по пути обсуждали детали плана. Разговор проходил в виде смелых заявлений Моны, возражений Арлена, который спорил, казалось, веселья ради. Кольм почти всегда молчал, хотя добавлял тихое слово или фразу, меняя этим весь разговор.
Я не участвовала. У меня не было их уверенности, будто они уже прошли Сильвервуд, будто он не был нависшей темной загадкой. Я заставляла себя обдумывать по шагу за раз, сосредоточившись на дороге перед нами.
— Мэй.
Я вздрогнула. Я не заметила, что Кольм отошел от спорщиков.
— Что?
Он поравнялся со мной.
— У меня есть немного монет. Хочешь купить себе новую обувь на следующем рынке?
Я покраснела, поняв, что он оценил состояние моей изношенной обуви.
— Спасибо, но у них вряд ли есть нужная.
— Какая?
Я подняла ногу, прыгнула, чтобы поспевать за ним.
— Я мягкой подошвой. Похоже, из всех народов востока только мы не носим ботинки с твердой подошвой.
— Тебя изгнали в этой обуви? Она так долго протянула?
Я опустила истертую подошву на землю.
— Ох, нет. Они порвались после второй зимы. Пришлось найти башмачника в Сиприяне, и он сделал мне эти, что стоило мне месяца работы.
— Уверен, кто-нибудь в Переходе Рашера сделает тебе пару.
— Нет, я не хочу тратить время, — я обошла выбоину в дороге. — Я буду в порядке, особенно в лесу. И они мне помогают.
— С чем помогают?
Я указала на дорогу впереди.
— Объяснить этот путь. Если я доведу вас до другой стороны гор, то я куплю новые ботинки.
