– А по чьей милости? Я ничего не замечал, а потом…
– Ну ты еще скажи, что это я заменила паркет на линолеум, вмуровала в стену дверцы, заклеила все это древними обоями и подкинула в вентиляцию пару дохлых крыс, чтобы завладеть твоей жилплощадью, – ядовито сказала Лариса. – У тебя в самом деле крыша начала протекать, Серый, от безделья и одиночества, понимаешь? Еще немного, и ты бы взбесился!
– А ты кто такая, чтобы мне тут психиатра изображать?!
– Соседка, – фыркнула она. – А ты, Серый, мог бы и стереть из кэша браузера историю своих поисков. Ты что, пытался себе диагноз по аватарке поставить, дурень? Нашел, в какой области самолечением заниматься…
– Ты…
– Это, вообще-то, мой ноутбук, – напомнила Лариса, – и я время от времени чищу кэш. Очень занимательная у тебя подборка, правда.
– Но я все равно не понимаю, за каким бесом я тебе понадобился! Притаскиваешь к себе незнакомого мужика, возишься с ним… А у меня ведь, возможно, после контузии и впрямь крыша не на месте, я предупреждал!
– Я думаю, рано или позно ты поймешь, – совершенно серьезно сказала и вдруг, привстав на цыпочки, обняла его за шею. – Ну что ты так ощетинился, Серый? Прямо волк – зубами щелк…
Лариса отстранилась и вошла в сторожку. Взяла планшет, погладила Джека – тот уже успокоился, – и вышла.
– Поеду я домой, – сказала она. – Выпустишь меня?
Алексей молча отпер ворота, пропустив «жигуль», заново запер и поспешил вернуться в сторожку. За окошком жутко светила полная луна, предметы отбрасывали резкие неестественные тени, вдалеке выли бродячие псы и изредка мелькали за окном какие-то тени.
Наутро он взял расчет.
С Ларисой Алексей не разговаривал несколько дней, ограничиваясь «да», «нет», «спасибо» и прочими дежурными словами. Она не настаивала, только как-то странно приглядывалась к нему, а на пятый день принесла градусник, чуть не силой заставила Алексея измерить температуру и всплеснула руками – столбик термометра подбирался к тридцати девяти.
– Это меня, наверно, продуло, когда из сторожки без куртки выскочил, – виновато произнес он. То-то и горло саднило, и спину выламывало, но последнее он списал на обычное свое недомогание. – Ничего, само пройдет.
Как выяснилось, не прошло: Алексей слег с жесточайшей простудой, с жаром и порою бредом, перешедшей в тяжелый бронхит. Лариса вызывала врача, а что тот мог сделать? Сказал, сезонное ОРВИ, половина участка с таким валяется, посоветовал пить больше жидкости, витаминов и пресловутого арбидола, проку от которого было не больше, чем от обычного мела.
