Рысь опять кивнула.
– Но если кто-то вошел в приемную, вы не могли этого не знать. Скрипнула бы дверь, послышались бы шаги. Был кто-нибудь?
Снова кивнула. Плечи затряслись.
– Ты видела, кто это? – закричал Воля.
Мотнула головой.
– Трудно поверить, сударыня, что вы не выглянули посмотреть, кто пришел, – мягко сказал Фандорин. – Это на вас не похоже.
– Я на стуле стояла. Список личного состава доставала с верхней полки. Этот, – Рысь враждебно ткнула пальцем на артельщика, – велел проверить и доложить убыль-прибыль. Но я его окликнула, и он ответил.
– Кого окликнули? Вошедшего?
– Да. Эй, говорю, кто там. Погоди минуту, сейчас выйду. А он мне: не торопись, сестренка. Пожду.
– Кто это был?! – взвился Воля. – Ты поняла по голосу?!
Девушка не удостоила его ответом.
– Кто это был? – повторил вопрос Эраст Петрович, и ему она сказала:
– Жохов.
– Вы уверены?
– У него голос – не спутаешь. Сиплый. Он и назвался. «Я это, Жохов». Но не дождался. Я когда вернулась, его уже не было…
Фандорин и Воля молча переглянулись.
– Как ты мог, как ты мог про меня такое подумать? – горько обратилась к артельщику Рысь. – Что я подслушала и кому-то наболтала? Это я-то?
– А что я должен был подумать? – промямлил Воля. – И почему ты сразу не сказала, что это Жохов?
– Ты так накинулся! Уже заранее решил, что я виновата! Никогда тебе не прощу! Я ради него… Я ради тебя…
И не удержалась, расплакалась по-настоящему.
– Ну чего ты, чего ты. – Артельщик неловко погладил ее по плечу. – В самом деле, нехорошо получилось…
Фандорин бесцеремонно вмешался в это трогательное объяснение:
– Господин Воля, давайте-ка лучше займемся убийцей.
– Ищи его теперь. Поди, уж и след простыл.
– Не думаю. Зачем тогда было убирать свидетелей? Нет, он где-то здесь.
Отправились на поиски. Всех, кто попадался на пути, Воля спрашивал, не видели ли они Жохова.
– Он внизу был, – сказал пятый или шестой из встреченных. – С артистом, с Невским балакал.
Пошли вниз. На лестнице Воля нетерпеливо тянул медлительного спутника за локоть.
– Эй, Невский! – крикнул он, выпуская фандоринскую руку и сбегая вниз. – Давай сюда!
Актер подошел, с любопытством посматривая на Эраста Петровича. Ухмыльнулся:
– Я гляжу, вы стали неразлучны. Как Дон Кихот… с еще одним Дон Кихотом.
– Где Жохов? Ты с ним разговаривал. Давно расстались?
– Минут пять. Может, десять. Он сказал, что пойдет, сдаст в казну какой-то конфискат. А что?
– В казну?
Воля кинулся обратно по лестнице, на второй этаж. Развернулся и Фандорин. Он изобрел новый способ подъема. Трость просунул в пуговичную петлю, чтобы освободить руку. Брался за перила, рывком переставлял сразу обе ноги, перекидывал руки выше, опять прыгал. Так получалось быстрее.
