— Я читал ваши статьи. Хорошо!
— Спасибо, — ответил Фабер. — Вашу писанину я тоже читал.
Иллимен подождал, что скажет Фабер дальше, но тот молчал, и Клем спросил:
— Вы были в прошлом году на съезде писателей?
Фабер, хмурясь, утвердительно кивнул головой.
— Надеюсь, вам удастся выбраться отсюда живым, — заметил Клем.
— Как и вам, — ответил Фабер.
— Да, да, — продолжал Иллимен, ероша свою шевелюру. — Я ведь чувствую себя в какой-то мере ответственным за то, что вы оказались здесь.
Фабер непонимающе посмотрел на него и вместе с остальными, полуоткрыв рот, стал ждать, что скажет Иллимен дальше. А тот, ничего не замечая, продолжал:
— Я знаю, что после моей речи в Карнеги-холле в Нью-Йорке многие из вас приехали сюда.
Воспользовавшись наступившей паузой, Лэнг вынул из кармана блокнот и попросил волонтеров назвать свои фамилии и адреса.
— Я сегодня же сообщу о нашей встрече по телеграфу, — сказал он.
— Я дам тебе и адреса и фамилии, — заметил Блау, улыбаясь раздосадованному Лэнгу.
— Блау, а ты-то где раздобыл машину? — поинтересовался Иллимен.
— Позаимствовал у Джо Норта из газеты «Дейли уоркер».
— Ага! — воскликнул Лэнг. — Я так и знал! В плохой компании вы вращаетесь, коллега! Посмотрим, что скажет ваш редактор.
— Компания не хуже той, в которой вращался ты, — ответил Блау.
— La señorita es muy hermosa[9], — неожиданно заметил человек в одеяле.
— Ну и акцент же у тебя, дружище! — не сдержался Иллимен.
— Настоящий бруклинский, — ответил Коминский.
— Gracias, compañero[10],— поблагодарила Долорес.
— De nada[11],— покраснев, буркнул Коминский.
— Но что произошло? — спросил Клем, вынимая карту и расстилая ее на земле. Затем, внезапно что-то вспомнив, он положил на карту несколько камешков и по склону холма сбежал к машине. Вскоре он вернулся. В руках он держал рюкзак, из которого принялся раздавать сигареты «Лаки Страйк», «Кэмелс», «Честер: фильд» и другие, а также плитки шоколаду. В рюкзаке нашлись даже банка сардин, пачка сахару и несколько бинтов для ног Пеллегрини.
— Получилось очень плохо, — сказал Пеллегрини. — Мы отступаем от самой Бельчите. Каспе, Альканьиса, Ихара… Вы же знаете, — добавил он, взглянув на Клема, следившего за его рассказом по карте. Тот кивнул головой.
— А что произошло в Батеа? — спросил он.
— Нас отрезали и снова окружили, — заявил Гоуэн. — Предательство, если хотите знать мое мнение. — Остальные закивали головами.
— До этого мы неделю стояли на отдыхе и получали пополнение, а затем снова выступили на передний край, — пояснил Коминский.
