Мариэтта остановилась.
— Ну, — сказал я ей, — пошли! — и взял ее за руку.
— Смотри, — сказала она, пытаясь высвободить руку, — здесь полно народу.
— Подумаешь!
— Клод, пойдем по другой улице… Все эти люди из лавки сейчас увидят нас и потом будут рассказывать все, что им вздумается… Ты потерял голову!
— Что ты говоришь?
— Я говорю, что хочу свернуть, — заявила Мариэтта. — Хочу пойти по другой улице. Что ты делаешь, что это тебе дает? Я не пойду с тобой.
Она отбивалась и пыталась оттолкнуть меня, но я держал ее крепко.
— Что?.. Что?.. — прорычал я. — Ты еще будешь мне сопротивляться?
Дверь лавочки распахнулась, и из нее вывалились пять или шесть молодых людей, которые, столпившись вокруг нас, стали меня и Мариэтту рассматривать.
— Да ведь это же сын хозяйки «Белой лошади»! — сказал один из них, узнав меня. — Добрый вечер!
— Добрый вечер!
— Вернемся, — тихо сказала Мариэтта. — Твоя мать завтра узнает об этом, и все будет кончено. Она устроит скандал.
— Оставь ее в покое! — ответил я.
— О! — возмутилась Мариэтта. — Тебе мало, что нас встретили вместе? Чего тебе еще надо?
Так вот переругиваясь, мы миновали мост и оказались на Вокзальной площади, напротив «Кафе де Колон», где грубо намалеванные афиши извещали, что вечером состоится концерт. Это кафе, самое большое в городе и самое посещаемое, несколько раз в неделю предлагало своим посетителям разного рода развлечения, и я был уверен, что, показавшись с Мариэттой в подобном заведении, сразу привлеку к нам внимание.
«Вот, — думал я, увлекаемый пришедшим мне в голову нелепым намерением, — мы спокойно откроем дверь… сядем… закажем выпить…»
Эта мысль привела меня в восхищение, и мне так не терпелось ее поскорее осуществить, что я буквально втолкнул внутрь Мариэтту, таща за руку, увлекая за собой.
— Нет… Нет… — упиралась она. — Ты не заставишь меня войти. Это безумие! Потом ты будешь в этом раскаиваться.
— Я?
— А то кто же?
Этот нелепый спор выводил меня из себя, и чем больше Мариэтта упиралась, тем больше я настаивал на своем, желая убедить ее.
В конце концов к нам подошли привлеченные шумом любопытные.
— Послушай, — произнесла Мариэтта, — оставь меня!
— Стыдно вам должно быть, — сказал кто-то, — так грубо обращаться с женщиной на улице!
Я повернулся к этому незваному моралисту, чьи черты были едва различимы, и спросил:
— Кто вы такой, чтобы еще давать мне советы? Я вас не знаю.
— Эй! Эй! — заэйкали вокруг меня какие-то остановившиеся рядом типы. — Подлюга!
