– Ну ладно-ладно, согласна. Ребята, а давайте рекламную паузу? – предложила Тамара и, встав из-за стола, продекламировала:
– Я вас любил: любовь ещё, быть может, В душе моей угасла не совсем; Но пусть она вас больше не тревожит; Я не хочу печалить вас ничем. Я вас любил безмолвно, безнадежно, То робостью, то ревностью томим; Я вас любил так искренно, так нежно, Как дай вам бог любимой быть другим.
– Красиво? – заключила женщина.
– Красиво, – усмехнулась Наталья и добавила: – Любовь рекламируешь? Вот дожили. Кстати, как это ни странно, Пушкин гонялся за каждой юбкой, подталкиваемый комплексом неполноценности: малый рост, некрасивое лицо, – и стихи о любви писал на потеху дамам и ради славы, но был личностью увлекающейся и, возможно, порой и сам верил, и не раз, что влюблён.
– Вы знаете, друзья, – Ленка совсем подобрела, – чтобы проверить, есть любовь или нет, спросите у ребёнка…
Все вдруг посмотрели на меня. Я покраснел так, что даже мои джинсы показались мне малиновыми.
– …Да я не Мишку нашего имею в виду, – громко рассмеялась Ленка, – я имею в виду любого ребёнка лет шести-семи. Скажите ему, что любви нет. И он вам не поверит…
Я сидел молча и, раскрыв рот, слушал. На этом запись оборвалась. То ли память закончилась, то ли батарейка сдохла.
Помню, что в этот момент пришла эсэмэска.
Маша: Как дела, Миш?
Я: Всё хорошо. Но снова задержались в дороге. Ночую в деревне.
Маша: В какой деревне? У кого?
Я: Парни, с которыми я ехал, остановились у знакомых переночевать.
Маша: Так ты хоть завтра доберёшься до Ростова? Завтра уже 30 декабря.
Я: Маш, знаю. Постараюсь завтра быть в Ростове.
Маша: Если честно, я жалею, что ты поехал.
Я: Я могу вернуться в Москву.
Маша: Дурак, что ли? Я не в том смысле. Просто переживаю за тебя.
Я: Маша, а ты не переживай. Я не ребёнок пятилетний.
Маша: Не ребёнок. Но ещё и не взрослый.
Я: Машка!
Маша::) Ладно, молчу.
Я::)
Надежда, видимо, заметив, что я уже сидя сплю, предложила мне пройти в спальню. Она ловко постелила мне постель. Я нырнул под пуховое одеяло и почти мгновенно уснул. Проснулся среди ночи. Кто-то на соседней кровати разговаривал. Я прислушался. Затем, присмотревшись, заметил, что Наталья лежит на кровати, а рядом с ней на стуле сидит Виталий.
– …Ты же красивая, умная женщина. Я думаю, ты ещё найдёшь своё счастье. Одного не могу понять: как тебя угораздило в эту работу?
– Не знаю, – тяжело вздохнула Наталья, – я когда приехала из Москвы, вернее, сбежала от своего придурка, то не думала об этом. Пока жила в Москве, мама умерла. Отец остался с сестрёнкой. Я им помогала. А потом, уже после моего переезда сюда… сестрёнка погибла. Десять лет было девчонке…
