С диким криком: - Ах ты сука хитрожопая,- и куда делось все моё воспитание, несколькими огромными прыжками я оказался возле уцелевшего степняка, но Мих оказался возле него раньше и проткнул стрелка. Однако я на этом не успокоился, а принялся пинать поверженного врага, пока подоспевший Вовк не оттащил меня от него. - Ты чё, паря? Он же мёртвый.... - Эта тварь напала на меня исподтишка... - А, ну да, у вас благородных сначала надо предупредить, а уж потом нападать. А я думал, что ты головой тронулся, когда поднялся на ноги и пошёл на разбойников. В приграничье тебе придётся забыть о благородстве, особенно при встрече со степными бандитами.
К своему удивлению я обнаружил, что кожаные доспехи были с хитринкой,- под нагрудными кусками плотной кожи были металлические пластины, которые могли вполне не только отразить укол шпаги, но, наверное, и отбить пулю пистоля, если расстояние будет достаточно большим.
Только после того, как мы обшарили пояса убитых и поймали степных лошадей, наш путь был продолжен. Теперь уже братья не отмалчивались, а делились со мной своим богатым опытом и особенностями стычек с кочевниками. В этом плане наша совместная поездка оказалась очень познавательной. От них я узнал, что крупных набегов давно уже не было, хотя и ходят слухи, что несколько племён центральных районов заключили союз и сейчас готовятся к набегу. Но эти сведения пока ничем не подтверждены, хотя если судить по активизации мелких банд кочевников, то они к чему то готовятся. Тактика действий степняков очень простая,- они сбиваются в небольшие группы от 5 до 30 всадников и, действуя из засад, или совершая ночные налёты на скотоводов, в быстротечном налёте хватают все что попадётся под руку и уходят в свои степи. Что бы противостоять им герцог Фертуса и содержит отряд наёмников. Дежурные десятки разбросаны по всему приграничью,- они не только отслеживают перемещения орд кочевников, но и уничтожают мелкие банды и группы. Именно в такой десяток, который возглавляет Ришат, мы и направляемся.
Но на этом наши приключения не кончились. Проезжая берегом небольшого озерка, я по своей привычке осмотрел окрестности и саму водную гладь. Только слепец мог не заметить, как от кучки сухого камыша отделились три вертикальные тростинки и неторопливо направились к тому месту, где наша дорога очень близко подходила к озерку. - Мих, а вы пистоли зарядили? - Конечно, что за вопрос? - Тогда приготовьте их, когда дорога приблизится к берегу озера, на нас, возможно, нападут из воды.
