Опоздавшие гости
Рано или поздно перед каждой хозяйкой возникает проблема опоздавших гостей. Порой они серьезно расстраивают вечеринку. Хозяйка буквально разрывается между желанием угостить пришедших вовремя, нетерпением повара и досадой на тех, кто опоздал. Так что же делать?
Я вспоминаю об одной подруге, которая недавно прибежала ко мне ужасно утомленной. В предшествующий вечер она давала небольшой званый обед. Гостей приглашали на шесть тридцать. Двое мужчин явились точно в срок. Они проживали за городом и из-за длинной дороги до дому пришли прямо с работы. Эти двое были уставшими и голодными. Но время шло, а гости-женщины все не появлялись. В семь зазвонил телефон, и хозяйка услышала извинения с сообщением, что дневная партия в бридж завершилась очень поздно. На данный момент они еще только покидали дом. Результат всего этого представить нетрудно. Два раздраженных джентльмена, один сердитый муж, один раздосадованный повар, обезумевшая хозяйка и совершенно пропавший вечер.
Конечно, в жизни бывают случайности, но чаще всего люди просто проявляют небрежность, и за это рано или поздно они должны быть наказаны. Вы можете решить проблему двумя различными способами. Или следует пригласить гостей на шесть тридцать и сделать пятнадцатиминутный запас, чтобы о подаче обеда было объявлено в шесть сорок пять. Или же подайте коктейли в шесть тридцать, чтобы иметь получасовой запас и начать обед в семь. Самое разумное – подождать двадцать минут. Если ровно в семь гости не прибудут, приступите к ужину, словно ничего не произошло. Когда опоздавшие явятся, поручите позаботиться о них и проводить до своих мест горничной. Поприветствуйте их вежливо, лишь сообщив, что вы уже начали ужин без их. Это не вы должны извиняться.
Почетный гость
На неофициальный обед почетный гость обычно не приглашается, однако часто присутствуют люди, которые заслуживают особого обхождения. К примеру, ваша мать или мать вашего мужа. Такого рода гостя следует посадить справа от мужа и обслуживать первым. Подобную дань вежливости следует оказать родителям – кто еще больше заслуживает уважительного отношения с вашей стороны, чем они?
Глава 14
Если у вас нет горничной
Американцы славятся числом семей, имеющих горничных, которые и готовят, и подают на стол. Однако по всей стране можно видеть зажиточные семьи, часто приглашающие гостей и тем не менее живущие без горничных. Прием без горничной имеет свои волнующие преимущества. Вы не делите ни с кем восторг гостей. Именно вы готовите обед, привлекательно сервируете стол и сидите во главе стола с гордой осанкой, излучая обаяние. Но как сделать все это правильно? Как готовить, разливать напитки, встречать собственную семью, принимать гостей – и все почти одновременно? Составьте четкий план, прибегните к нескольким ловким трюкам, проявите некоторое проворство – и вы получите все, что пожелаете. Это не так трудно, как вы думаете.
