– Зона подаст.
– Грубый ты все-таки хомо, Снайпер, – вздохнул Ден. – И что в тебе ведьма нашла?
– Кто? – я даже жевать перестал от удив-ления.
– Ну ведьма, которая тебя убить собиралась, да так, к сожалению, и не собралась. Ни дна ей, ни покрышки, кстати. Это ж она меня в мутанта превратила. Мы до этого с двумя моими братьями сталкерами-проводниками были, всех троих нас накрыло на Кольцевой появление Купола, отчего мы в Проводников и превратились. Ну, получив эдакий дар, грех им не воспользоваться. Ходили мы через Купол и обратно, таскали хабар в свое село. Как-то здесь, в Зоне, устали мы от мутантов бегаючи, заснули под деревом, младшего братана оставили сторожить. Ну он тоже заснул на посту, придурок. А очнулись – вот тебе и опаньки. Из двух братьев ведьма одного слепила, а меня срастила с деревом. Стоит такая перед нами, глядит задумчиво своими черными шариками. «Извините, парни, за эксперимент, – говорит. – Я только недавно Оператором стала, надо было на ком-то силы попробовать». И ушла. Ну не сука? Эксперимент у нее, мля.
– Добрейшей души девушка, – заметил я. – Могла вас всех в какую-нибудь одну тварь слепить, типа сороконожки, например. Говорят до Последней Войны даже такое кино сняли.
Ден скривился.
– Это прирастить голову к… блин, сейчас сблюю.
– Вот и я его не смотрел, именно из тех же соображений, – сказал я, складывая недоеденное в заплечный мешок. – Ладно, хватит отдыхать. Поехали.
– Может развяжешь? – жалобно попросил пленник.
– Не ной, – бросил я. – Дело сделаем – отпущу. Надеюсь, недолго осталось.
…Я не ошибся.
Мотоцикл летел по шоссе, огибая ржавые остовы сгнивших танков и биороботов, и неотвратимо приближаясь к Куполу. Сверкающая стена аномальной энергии надвигалась на нас, похожая на гигантское полупрозрачное цунами, перед величием которой ощущаешь себя крохотной песчинкой. Даже осознание смертельной опасности тонет при виде такого великолепия…
– Аккуратнее, – раздалось с заднего сиденья. – Купол манит, особенно с непривычки. Зазеваешься – и навернешься со своего мопеда. Ты-то ладно, а вот себя мне жалко.
Я невольно встряхнул головой и сбросил скорость, отгоняя наваждение.
И вовремя.
Пока я, задрав голову, любовался Куполом, то не обратил внимания, что возле его подножия происходит какая-то возня. Сбросив скорость до минимума, я подрулил к ближайшим останкам танка Т-90 – похоже, двести лет назад на этом участке шоссе произошла нехилая битва наших тяжелых машин с заокеанскими био. Кто победил, осталось загадкой, но насквозь проржавевших укрытий на дороге было предостаточно.
