— Знаете, у меня их, таких вот непокорных, трое. Не знаю, говорят ли они восторженно обо мне своим друзьям и подругам, но вот что точно: с каждым из них время от времени случается что-то такое, перед чем я только развожу руками. Бывают такие обстоятельства… И я пытаюсь им доверять. Извините…
— Я все понимаю… — сказала женщина. — Я могу заплатить… как за консультацию.
Иван почувствовал себя уставшим. К такого рода предложениям он тоже привык, уже и защитные механизмы выработались, такие, чтобы не обидеть собеседника нечаянной резкостью. «Вот если бы она здоровья моим подопечным или еще чего в таком роде предложила, — подумал он, — тогда, может, и насоветовал бы чего…»
— Я не практикую, и я не психолог, так что… До свидания.
С тем и ушел доктор из бокса для приема посетителей.
Его рабочий день заканчивался в пять, а конца края делам еще не видать.
Вечер наступил незаметно, и на назначенную встречу Иван выехал уже в полном душевном равновесии.
Не так уж и долго было ехать до «Чеховской», где его ждал Носик В.П.
Быстро пролетела и сама встреча, прошедшая у стойки с плакатами в книжном магазине на Страстном. Еще по телефону Иван спросил: «День рождения прошел. Вы не передумали?» Носик не передумал. Он даже не удивился тому, что Рукавишников уже побывал в Родниках. Он ничему не удивлялся, этот чудак. Он сам удивлял, и сам же больше всех радовался, что наконец-то повзрослел до того, что может позволить себе удивлять ближнего. Любить — это сильно сказано, никто толком не знает, как надо любить, чтобы без дураков и без претензий на святость, а вот удивлять — это самое то.
* * *
Вернувшись домой, Иван окинул взглядом стройные ряды обуви. Похоже, комплект. Стоп, кажется, Ольги все-таки нет. Странно, что в квартире тихо.
Почему тихо-то?
— Эй, дети! — вполголоса окликнул он. — Ваш папа пришел, молока не принес.
Скрипнула дверь. В прихожую протиснулась Липси.
— Липси, что за черт, почему тихо в нашем шумном доме? Где Кирилл Иванович, а также Людмила и Наталия Ивановны, а равно супруга моя Ольга Дмитриевна? Что, извини… недопонял?..
Липси потерлась о ногу хозяина и сказала:…
Нет, ей, как и всегда, не дали сказать по-человечески.
Дверь еще раз скрипнула, и в прихожую стало вдвигаться чудище. Оно определенно было ужасным. На голове красовались рога, с виду очень опасные. Чудище зашипело, залаяло и заблеяло.
Липси выгнула спину и на всякий случай спряталась за спину главы этого беспокойного семейства.
