И мальчишка действительно отошел поближе к стенке и сделал стойку на руках. Постояв с полминуты, он смешно дрыгнул лакированными ботиночками и довольно ловко опустился на обе ноги.
— О как! — восхищенно воскликнул его отец и поцокал языком. — Ай, молодца, Костик, ай, молодца… Вот так вот, Иван Алексеевич, мы полностью в норме. Краснеем только, хе-хе, вверх ногами. И мальчишка мой, пожалуй, и в самом деле кое-что смыслит в вопросах жизни и смерти. Вы меня понимаете?.. И может быть, больше нашего…
— Да, ты герой, и здесь держался молодцом, не сдавался. И в шахматы, по-моему, научился играть?
— Да, и в шахматы, хе-хе, — довольно рассмеялся Носик. — Ну, сынок, — обратился он к сыну, — ты возьми телефон, пойди к окошку, поиграй там, а мы с Иван Алексеичем хотим переговорить об одном деле…
Костя взял у отца мобильник, солидно, не по годам, кивнул доктору и удалился на подоконник.
«О чем же это нам надо с ним переговорить?» — подумал Рукавишников, хотя прекрасно понимал, что сейчас состоится один из ритуальных «благодарственных» разговоров, ставших неотъемлемой частью его замечательной и такой благородной профессии.
— Дорогой Иван Алексеевич, — слегка волнуясь, начал гость. — Я долго готовился к нашей встрече, придумывал разные слова… Теперь вот вижу вас, и все они кажутся мне неуместными, глупыми… вы меня понимаете?
Доктор механически кивнул и широко улыбнулся, разведя руками: дескать, виноват. Хотя, и в самом деле, глупых слов сказать можно очень много…
— Так вот, важно только одно: сегодня у нас день рождения. Годовщина выздоровления! Не знаю, как сложится его жизнь, доктор, но Костя запомнит это, вы меня понимаете? Это чудо. И случилось оно благодаря вам.
— Гм, ну что вы, — привычно стал возражать Рукавишников, — поверьте, весь персонал…
Посетитель нетерпеливо поерзал в кресле, впрочем не сводя с доктора проникновенного взгляда.
— Да-да-да, я все прекрасно понимаю, но я наводил справки еще тогда, и потом тоже — персонал тут ни при чем! Я не знаю никакого персонала, вы меня понимаете?.. Есть вы и я, и день рождения Кости, вот так, то есть нет — еще Тамара, жена, вы меня понимаете? Вы ей подарили второй день рождения сына. Ну то есть нам троим…
Доктор растерялся, не зная, что и возразить. Носик же продолжал наступление:
— Скоро мертвый час закончится, а я хочу успеть…
— Тихий… Тихий час!
— Да? Все время путаю, простите. И вот что, Иван Алексеевич… Вы разумный человек и должны понять нас правильно: мы очень хотим, чтобы вы и ваша семья приняли наш подарок. Только ничего не говорите, пожалуйста… Вы дослушайте, — взмолился толстячок, увидев протестующий жест доктора. — Только дослушайте! А потом я уйду сразу — мы с Костиком уйдем сразу, как только дослушаете, вы меня понимаете?..
