— Но я же не рабыня! — с горечью воскликнула Татьяна. — Я не хочу влачить жалкое существование в браке, как в неволе. Оставьте меня наконец в покое. Возьмите деньги, которые мой отец…
— Стоп! — оборвал он ее ледяным тоном. — Теперь я понимаю. Ты хочешь войти в мою жизнь как девушка из сказки и осыпать меня богатством. Это бестактно с твоей стороны. Могу тебя успокоить — мне твои деньг и не нужны. Мое финансовое положение безупречно, и никакие обстоятельства не смогут его поколебать.
— Тогда я не понимаю своего отца, — сказала Татьяна, разведя руками.
Павел усмехнулся:
— Зато я понимаю его отлично. Он хотел дать дочери положение, которое нельзя купить даже за большие деньги. Так что ему было на руку, когда мой отец дал честное слово исполнить любое его желание.
Татьяна сильно побледнела. Ее очаровательная головка поникла.
— Проклятие! — вырвалось у нее.
Татьяна не подняла головы, но Павел продолжил более мягким тоном:
— Если не хочешь ехать со мной в Саввину Охоту, я не стану тебя принуждать. Ты только должна обещать, что выполнишь мои требования. Ну что сдаешься?
Татьяна, не глядя на Темлякова, кивнула.
В следующее мгновение она испуганно вздрогнула — о стекло закрытого окна что-то ударилось. Она быстро подошла к окну и открыла его. В окно полетела роза. Внизу стоял молодой человек, красивый и хорошо сложенный. Глаза сверкали на его загорелом жизнерадостном лице.
— Привет, Татьяна! — весело крикнул он. — И это называется пунктуальностью? Мы уже давно ждем вас.
При виде молодого человека Татьяна повеселела. С сердца девушки свалилась тяжесть.
— Доброе утро! — крикнула она ему, улыбаясь. — Вы не обидитесь, если я откажусь участвовать в прогулке, потому что у меня гость?
— Чт-о-о? Гость? Именно сегодня? А вы не можете отослать его куда-нибудь голубым экспрессом?
— Нахал! — пригрозила ему Татьяна. — Мы с вами еще поговорим.
Прежде чем Татьяна закрыла окно, до нее донеслись слова:
— Или приходите вместе со своим гостем.
Татьяна через стекло помахала молодому человеку и обернулась. Улыбка еще играла на лице девушки, но быстро исчезла, когда она увидела глаза Темлякова.
— Я буду ждать тебя в ресторане, — сказал он и вышел из номера.
* * *
Татьяна Бархатова стояла в центре большой группы мужчин и женщин, когда Павел Темляков вошел в зал ресторана. Они оживленно что-то говорили ей, а Татьяна слушала с улыбкой. Татьяна была любезна, но сдержанна, не допуская и подобия фамильярности в отношении к себе. Павел с удовлетворением отметил, что Татьяна держалась с большим достоинством. Он незаметно прошел мимо нее и услышал, как она сказала:
