Необходимость уложиться в короткие сроки привела к широкому использованию готовых узлов и агрегатов. В частности, для постройки снегохода разобрали один из опытных образцов четырёхосного грузовика ЗИЛ-135Л.
Пассажирское назначение снегохода позволило расположить силовые агрегаты в кормовой части машины. Для обеспечения комфорта и возможности отдыха во время долгой дороги по сибирской тайге и ледовым пустыням Севера, вместимость автомобиля запланировали небольшую — 14 человек. Чтобы снизить массу, кузов Э167 изготовили из стеклопластика. Кабина и салон обогревались двумя отопителями, использовавшими тепло от системы жидкостного охлаждения двигателей, дополнительно в кузове устанавливалась «печка-буржуйка».
Компоновка шасси с тремя мостами обкатывалась на экспериментальных вездеходах СКБ с середины 50-х, ничего нового здесь не было. В том, что управляемыми сделали колеса переднего и заднего мостов — тоже. Схема ходовой части, опять же, типичная для СКБ ЗИЛ — спереди и сзади независимые подвески на поперечных рычагах и продольных торсионах, а средний мост, совсем без подвески, жёстко прикреплённый кронштейнами к раме.
Технические характеристики ЗИЛ-Э167
Число мест — 4 (в кабине), 14 (в пассажирском кузове)
Грузоподъёмность, кг — 5000
Габариты, мм — 9420×3130×3060
Колёсная база, мм — 3150+3150
Колея, мм — 2500
Дорожный просвет, мм — 750
Двигатель — Два бензиновых, карбюраторных, V-образных, восьмицилиндровых, верхнеклапанных ЗИЛ-375Я
Рабочий объём двигателя, л — 2×6
Мощность двигателя, л.с. — 2×180 при 3200 об/мин
Снаряжённая масса, кг — 12 000
Полная масса, кг — 17 000
Максимальная скорость, км/ч — 75
Расход топлива л/100 км — 100
Снегоход был оснащён автоматическими гидромеханическими коробками передач, которые обеспечивали плавную передачу крутящего момента на бездорожье. Высокий дорожный просвет требовал применения колёсных редукторов. Большой запас хода обеспечивали несколько бензобаков от обычных грузовиков ЗИЛ, висевших на раме между мостами.
Первыми обкаточными испытаниями машины стала зимняя поездка в Пермь. Следующим летом ЗИЛ-Э167 испытывали в песках, на болотах и на крутых косогорах в районе подмосковного Чулково. В 1965 г. машина работала на строительстве газопровода Шаим — Тюмень. Также её использовали в качестве тягача для ликвидации пробок из застрявших на заснеженных дорогах автомобилей.
Однако ни Министерство газовой промышленности, ни Министерство обороны так и не выдали заказов на эту машину, и снегоход остался изготовленным в единственном экземпляре, который теперь хранится в Государственном военно-техническом музее в Черноголовке. Некоторые технические решения, опробованные на ЗИЛ-Э167, пригодились при создании на рубеже 60–70-х гг. большой амфибии ЗИЛ-5901 ПЭУ-2.
