Контакт с тенью требует большого мужества и честности перед самим собой. Наша тень — это прямая противоположность тому, какими мы видим себя и свою роль в семье и в обществе. Иногда в моменты полного бессилия или, наоборот, озарения мы в состоянии увидеть в себе ростки зависти, ревности или констатировать отсутствие свойств, которыми обладает носитель нашей тени. К сожалению, такие моменты являются скорее исключением — чаще всего мы просто начисто отметаем, отвергаем нашу тень.
Обычно тень появляется, когда мы попадаем в экстремальную ситуацию. Чем сильнее мы ощущаем свою причастность к событиям, тем больше трудностей испытываем, тем чаще и жестче судьба сталкивает нас с теми, кого мы ненавидим. Так, феминистки ненавидят мачо, чернокожие — белых, мусульмане — христиан, поборники атомной энергетики — ее противников. Строгие родители воюют с отпрысками, разведенные супруги — друг с другом. С развитием отношений границы стираются, а затем и вообще могут исчезнуть. Если противоречия подавляются, загоняются вглубь, то противоборство возрастает. Подобный феномен особенно заметен на примере разводящихся супружеских пар: два человека, которых связывали узы брака и глубокие чувства, ведут между собой ожесточенную борьбу.
Что же происходит в подводной толще нашего айсберга, почему мы начинаем ненавидеть и прятать глубоко в себе то, от чего желаем избавиться и о чем не хотим слышать? Возможно, когда-то в прошлом мы совершили поступок, глубоко травмировавший нас самих или другого человека. Часто бывает совпадение: мы совершили свой поступок одновременно с каким-то другим неприятным событием и теперь подсознательно ассоциируем одно с другим. Как уже отмечалось, в детстве человек не отделяет себя от происходящего вокруг. Например, во время увлеченной игры с братом произошел несчастный случай, за что вы получили от матери нагоняй. С того момента в вашем детском подсознании безобидная игра стала ассоциироваться с несчастным случаем: «Когда я весело играю, с другим человеком происходит что-то плохое». При этом позитивная часть личности ребенка окрашивается в негативные тона и в таком виде вытесняется из сознания. Став взрослым и оказываясь в подобных ситуациях, человек реагирует на них с гипертрофированной ответственностью, осуждая веселящихся за легкомыслие.
В окружающем мире господствуют устойчивые факторы, сильно влияющие на развитие ребенка. Так, в семье это тяжелая болезнь родителей, постоянные ссоры, слишком строгие правила поведения, а в мире — военные конфликты, геноцид, нравственные ограничения. В таких условиях привычные для взрослых ситуации в сознании ребенка воспринимаются как негативные. Для многих обнаженное тело считается греховным, наслаждение жизнью — аморальным, чернокожие дети или люди иной веры воспринимаются как непримиримые враги. Особенно сильно давит на сознание ребенка выбор между отцом и матерью, между слабым и сильным. Детям требуется любовь обоих родителей в равной степени. Если в семье дело доходит до развода и ребенку предстоит решить, с кем остаться — с отцом или матерью, он вынужден разрываться на части. Хотя он продолжает любить отца, оставившего семью, в его сознании формируется негативный образ ушедшего.
