А проще говоря, надо знать свою выгоду. Все длинные тирады чинуши можно было смело свести к одному – сколько я готов заплатить?
— У меня нет денег, — сразу честно признался я. — Но я могу помочь рисковым людям. Скажем так, сильно снизить их риск до отплытия.
— Вы можете организовать спокойный рейс?
— Могу, — кивнул я. — В той части, которая не зависит от Сихай-моря.
— Неужели и от самого Ловца воров сумеете защитить? — в голосе чинуши слышалось явное недоверие.
— Всему есть свой предел, — пожал плечами я. — Но и с Ловцом воров можно договориться. Он – человек, как и все мы.
— Видно плохо вы его знаете, раз так говорите, — рассмеялся чинуша. — Про него и его угрозыск чего только не рассказывают. И рассказывают люди, достойные доверия. Да и слова им есть чем подтвердить. Выбитыми зубами, сломанными рёбрами, расплющенными носами, а то и похуже чем. Ловец воров в последнее время совсем озверел. Часто сам ходит на дела – и если уж кто ему попался, тот редко когда живым домой возвращается.
— И всё равно, я уверен, можно договориться и с ним. Да и вряд ли так уж «повезёт» тем, с кем я отправлюсь в Бадкубе, что они нарвутся на самого Ловца воров.
Чинуша сложил руки перед лицом, неприятно напомнив мне Боргеульфа. Он смерил меня оценивающим взглядом, явно прикидывая про себя, насколько стоит верить моим словам. А после кивнул самому себе.
— Лады. По рукам. Через два часа приходи сюда. Пойдём с тобой к одним хорошим ребятам, что нынче собираются махнуть через Сихай-море в Бадкубе.
— Я здесь подожду, — ответил я, поудобнее устраиваясь в кресле.
— Сиди, — не стал настаивать чинуша. — А я пока в конторе подежурю. За народные-то деньги.
Он неприятно усмехнулся и вышел в обитую вылинявшим чёрным плюшем дверь.
Вернулся он спустя минут сорок. Я настроился ждать его два часа, и сделал вид, что задремал. Чинуша подошёл ко мне, легонько потрепал по плечу.
— Вставать пора, — сказал он с особенной уголовной ехидцей.
Я был уверен, что он ещё и шуточку какую-нибудь отмочит, однако от этого чинуша воздержался.
— Нас уже ждут.
— Ты говорил про два часа.
Я поднялся из кресла, потянулся с таким видом, будто чинуша на самом деле разбудил меня.
— Ну мы быстрее обернулись, — пожал плечами он.
Быстро скинув нарукавники и пенсне, чинуша нацепил потёртый пиджачок, а на голову приладил кепку. Если бы не хорошо знакомая мне манера держаться, его и не отличить было бы от простого городского обывателя. Возможно, знававшего и лучшие дни, но достаточно чистого и опрятного.
