— Пока нет. Я ведь продолжаю исследования. Сейчас меня интересует, наследуются ли приобретенные признаки, устойчива ли мутация. А для этого, как ты сам понимаешь, придется подождать несколько месяцев, пока не появятся первые новорожденные мутанты…
Лев Ивин содрогнулся:
— По-моему, ты не ведаешь, что творишь.
— А по-моему, все логично. Подумай над этим. Сейчас я хочу поговорить с твоими спутниками.
— Будешь промывать мозги?
— Нет, поговорю по душам. Не бойся, ничего с вами не случится.
Несмотря на дружелюбный тон Дьорка, Ивин почувствовал себя униженным, как мальчишка. Хмурым вышел он из храма и махнул рукой Тальфу:
— Твоя очередь.
— Ты говорил с Призраком? — настороженно спросил Ивина Рам, когда они остались вдвоем (замерших в почетном карауле воинов можно было не считать).
— Говорил, — вздохнул сыщик. — Он совсем не злой.
Просто он думает, что его магия — путь ко всеобщему счастью.
— Меня он не обманет своими лживыми речами! — заявил воин.
Ивин только покачал головой. Мутант вовсе не лгал: он был вполне откровенен и говорил правду — как он ее понимал. Это и было самое страшное.
Вышел грустный колдун. Рам сразу же рванул внутрь.
— Что скажешь, брат Тальф?
— Он достиг того, к чему мы, колдуны, идем сотни лет. Он предлагал мне мутацию без гипноза, на равных. Но я должен был посоветоваться с братьями, а они сказали «нет».
Вскоре вернулся Рам. В руке его был окровавленный меч.
— Ты что там делал?!
— Я рассек его тело надвое. Но плоть срослась, а кровь высохла. И он простил меня. Его нельзя убить.
— Во всяком случае, мечом, — уточнил Ивин.
Странников поселили в доме у подножия холма. Хозяева были людьми радушными, но общаться с ними было жутковато, как и со всеми «спасенными». После этого Дьорк, казалось, забыл о своих пленниках.
В ту ночь Ивин проснулся словно от удара электрическим током. В странном фиолетовом свете, льющемся из окна, сыщик увидел, что постель колдуна пуста. Ивин поднялся с лавки и вышел во двор. Стояла глубокая ночь. В небе сияли тысячи звезд. Холм возвышался черным великаном. Пульсирующий свет шел сверху, из храма. Сыщик побрел туда…
Запыхавшись, Ивин остановился у распахнутых дверей и увидел, что единственным источником фиолетового сияния было обнаженное тело «живого бога».
— Где Тальф?
— Его больше нет, — ответил голос Дьорка.
— Ты убил его?
— Он не выдержал мутации. Мне очень жаль.
— Но ты искушал его!
— Он знал, на что шел. И подвел меня.
Сияние вдруг погасло, но затем вспыхнуло снова.
